La startup française d’IA vocale, Gradium, a réussi à lever 30 millions de dollars supplémentaires, portant ainsi son tour de table initial à plus de 100 millions de dollars, seulement sept mois après sa création. Ce récent apport a été soutenu par de nouveaux investisseurs, parmi lesquels figure notamment le géant américain des puces, Nvidia. Cependant, Gradium n’a pas divulgué les autres participants de ce tour de financement ni sa valorisation actuelle. Auparavant, l’entreprise avait obtenu 70 millions de dollars à la fin de l’année dernière, sous la direction de la société de capital-risque américaine Firstmark et de l’investisseur français Eurazeo. Parmi ses investisseurs figurent les milliardaires français Xavier Niel et Rodolphe Saadé, ainsi que l’ancien PDG de Google, Eric Schmidt.
Issu de Kyutai, un laboratoire de recherche en IA à but non lucratif basé à Paris, Gradium a été lancé en 2023 avec 300 millions d’euros provenant de Niel, Saadé et Schmidt. Kyutai se concentre sur la recherche en IA open-source, en particulier dans le domaine de l’IA vocale. Gradium développe des outils pour créer des applications vocales, offrant des modèles d’IA pour la conversion texte-parole, parole-texte et traduction vocale en temps réel, notamment pour les appareils plus petits comme les ordinateurs portables et les téléphones. La startup a également mis au point un cadre open-source pour faciliter la création d’agents vocaux. Leur technologie est utilisée dans divers secteurs, allant du service client aux soins de santé, pour des applications telles que les secrétaires médicaux et la création de personnages de jeux vidéo.
Le nouveau financement aidera Gradium à établir un nouveau bureau à San Francisco et à renforcer ses efforts de recherche et de développement de produits. L’industrie de l’IA vocale connaît une croissance rapide, avec des entreprises européennes comme ElevenLabs, basée à Londres, visant des valorisations élevées. Des entreprises américaines comme OpenAI développent également activement des technologies d’IA vocale. Les données indiquent que les startups européennes axées sur les applications vocales ont levé 536 millions d’euros au premier semestre 2026, soit une augmentation significative par rapport aux 360 millions d’euros de la même période en 2025. Selon Neil Zeghidour, cofondateur de Gradium, le secteur de l’IA vocale connaît une accélération rapide, avec une concurrence intense parmi un nombre limité d’acteurs capables d’entraîner des modèles à grande échelle. Gradium est à la pointe, publiant de nouveaux modèles presque chaque mois, contrastant avec les cycles de développement plus longs de ses concurrents.
