Google se détourne progressivement de Samsung pour des éléments clés du matériel : le Pixel 11 associe le chipset Tensor G6 à un modem MediaTek M90, alors que les précédentes générations utilisaient des composants Samsung. La rupture est visible sur les modems — Google remplace les Exynos par des solutions MediaTek — et sur la fabrication des Tensor, désormais confiée à TSMC pour le G6, le premier processeur 2 nm de Google.
Samsung et Google : une proximité logicielle qui ne suffit plus
Samsung a longtemps été plus qu’un simple fournisseur pour Google : ses Exynos et d’autres composants figuraient au cœur de la stratégie Pixel. Pourtant, la collaboration reste principalement axée sur le logiciel. Les produits Galaxy demeurent d’importants vecteurs des fonctions d’IA de Google ; les deux sociétés coopèrent également sur des lunettes connectées, Google fournissant le logiciel des prochaines smart glasses de Samsung, et Android XR étant central pour le casque Galaxy XR. Google a par ailleurs désigné Samsung comme partenaire privilégié pour Android XR, mais affirme être de moins en moins prêt à recourir à Samsung uniquement en raison de leur histoire commune.
Choix de fabrication et changements de fournisseurs
Samsung Foundry a joué un rôle majeur dans la fabrication des précédents Tensor, mais Google a transféré la production à TSMC l’année dernière avec le Tensor G5, décision qui se poursuit avec le Tensor G6. Le Tensor G6 est produit par TSMC et représente le premier 2 nm de Google. Ce choix intervient malgré les contraintes de capacité et des coûts généralement supérieurs chez TSMC par rapport à Samsung Foundry. Samsung, qui a amélioré ses rendements 2 nm et remporté des commandes importantes, n’a cependant pas réussi à reconquérir Google.
Impacts pour l’activité semiconducteurs de Samsung
Le basculement de Google vers d’autres fournisseurs ne concerne pas qu’une commande ponctuelle : les relations en semiconducteurs conditionnent l’intégration des technologies dans les produits de demain. Une fois qu’un client conçoit ses architectures autour d’un autre fournisseur, il devient difficile de revenir en arrière. Si Samsung remporte des succès dans la mémoire liée à l’IA, la société apprend une leçon plus dure sur le silicium grand public : être partenaire d’une plate-forme ne rend pas indispensable. Google reste néanmoins l’un des partenaires de plateforme les plus proches de Samsung, mais il n’a manifestement plus besoin des puces Samsung à la même échelle.
