Apple a annoncé deux nouveaux Mac Studio, l’un équipé de la puce M5 Max et l’autre de la toute nouvelle M5 Ultra, qui remplacent respectivement les modèles M4 Max et M3 Ultra commercialisés depuis mars 2025. L’écart de prix est inhabituellement important : le Mac Studio M5 Max débute à 2 499 $ tandis que le Mac Studio M5 Ultra commence à 5 499 $, soit une prime de 3 000 $ hors options, les montées en mémoire et stockage étant par ailleurs plus coûteuses en raison d’une pénurie de puces mémoire.
Caractéristiques communes
Les deux modèles partagent le même boîtier (3,7 pouces de haut et 7,7 pouces de large) et de nombreuses caractéristiques matérielles : des accélérateurs neuronaux intégrés à chaque cœur GPU et du ray tracing matériel, l’accélération matérielle H.264, HEVC, ProRes et ProRes RAW ainsi que le décodage AV1, une architecture SSD de nouvelle génération annoncée jusqu’à deux fois plus rapide, Thunderbolt 5 avec jusqu’à 120 Gb/s et clustering via RDMA, Ethernet 10 Gb, HDMI et un lecteur de cartes SDXC (UHS-II). Ils intègrent aussi le Wi‑Fi 7 et le Bluetooth 6 via la puce N1, le genlock sur USB‑C, une prise casque 3,5 mm compatible casques haute impédance, et tournent sous macOS 27 avec Apple Intelligence et Siri AI.
Mac Studio : différences techniques
Les différences techniques sont nombreuses et expliquent l’écart de prix :
– Puce et CPU : M5 Max avec un CPU 18 cœurs (6 super cœurs + 12 cœurs haute performance) ; M5 Ultra jusqu’à 36 cœurs (12 super cœurs + 24 cœurs), avec des configurations à partir de 30 cœurs.
– GPU : M5 Max jusqu’à 40 cœurs GPU (à partir de 32 cœurs) ; M5 Ultra jusqu’à 80 cœurs GPU (à partir de 64 cœurs).
– Neural Engine : 16 cœurs sur M5 Max, 32 cœurs sur M5 Ultra.
– Bande passante mémoire : jusqu’à 614 Go/s sur M5 Max contre 1,2 To/s sur M5 Ultra.
– Mémoire unifiée : M5 Max propose 36 Go, 48 Go, 64 Go ou 128 Go ; M5 Ultra propose 96 Go, 256 Go ou 512 Go (la configuration 512 Go étant limitée au modèle GPU 80 cœurs).
– Stockage : M5 Max de 512 Go à 8 To ; M5 Ultra de 1 To à 16 To.
– Performances revendiquées : M5 Max jusqu’à 3,9x plus rapide en IA que le M4 Max et jusqu’à 50 % de graphismes plus rapides que le M4 Max ; M5 Ultra jusqu’à 4,3x la performance de calcul IA de pointe du M3 Ultra et jusqu’à 1,8x les performances graphiques du M3 Ultra.
– Engines vidéo : M5 Max dispose d’un décodeur vidéo et de deux encodeurs, plus deux moteurs ProRes (encodage/décodage) ; M5 Ultra double ces ressources avec deux décodeurs, quatre encodeurs et quatre moteurs ProRes.
– Ports : M5 Max quatre ports Thunderbolt 5, deux USB‑C et deux USB‑A ; M5 Ultra six Thunderbolt 5 et deux USB‑A.
– Support d’écrans : M5 Max jusqu’à cinq écrans 4K, quatre 6K ou deux 8K ; M5 Ultra jusqu’à huit 4K, huit 6K ou quatre 8K.
– Poids : 2,7 kg (6.0 lb) pour le M5 Max, 3,6 kg (8.0 lb) pour le M5 Ultra.
Quel Mac Studio choisir ?
Pour la grande majorité des acheteurs, y compris la plupart des professionnels, le M5 Max suffit : son CPU 18 cœurs, jusqu’à 40 cœurs GPU avec accélérateurs neuronaux, jusqu’à 128 Go de mémoire unifiée et jusqu’à 614 Go/s de bande passante couvrent des flux de travail comme le montage multi‑pistes 4K/6K, de larges sessions Logic avec plugins en temps réel, la compilation de gros codebases, et la plupart des travaux 3D et motion. Apple indique des gains mesurés : jusqu’à 3x plus rapide pour Magic Mask dans DaVinci Resolve Studio et 1,4x plus rapide pour le rendu de scènes dans Maxon Redshift par rapport au M4 Max.
Le M5 Ultra se justifie si vous anticipez un plafond de performances que le M5 Max ne peut franchir. Le cas d’usage le plus évident est l’inférence IA locale nécessitant de faire tenir un modèle entier en mémoire : les configurations 256 Go et 512 Go avec 1,2 To/s de bande passante permettent d’exécuter des modèles de plusieurs centaines de milliards de paramètres en local, ce qui maintient les données sensibles sur l’appareil et évite les coûts récurrents du cloud. D’autres usages adaptés au M5 Ultra sont le montage simultané de matériel 8K capturé par plusieurs caméras (la double capacité du Media Engine et les quatre encodeurs étant alors utiles), la recherche et la simulation exigeant une vaste mémoire, ou le besoin spécifique de six ports Thunderbolt 5 ou d’un support d’écrans au‑delà des limites du M5 Max.
Un élément important à considérer : les paliers de mémoire se chevauchent de manière notable. Le M5 Ultra débute à 96 Go, soit moins que le plafond de 128 Go configurable sur le M5 Max ; la prime d’entrée de l’Ultra apporte donc davantage de cœurs et de bande passante mais moins de mémoire. L’Ultra ne se distingue vraiment qu’à partir de 256 Go, et l’option 512 Go est réservée au GPU 80 cœurs, ce qui place les configurations réellement justifiantes bien au‑dessus du prix de départ. Comme la mémoire unifiée ne s’ajoute pas après achat, il est conseillé de privilégier la mémoire au moment de la configuration plutôt que de monter en gamme de puce sans besoin réel.
Mise à l’échelle, alternatives et disponibilité
Les deux modèles supportent le clustering via Thunderbolt 5 et RDMA : Apple indique que quatre Mac Studio travaillant ensemble offrent jusqu’à 3x plus de vitesse d’inférence IA qu’une machine seule, ce qui permet d’envisager la mise à l’échelle plutôt que l’achat d’une configuration Ultra la plus coûteuse. Si le M5 Max paraît surdimensionné, le nouveau Mac mini équipé de la puce M5 Pro, à partir de 1 699 $, offre jusqu’à un GPU 20 cœurs et 307 Go/s de bande passante mémoire, suffisant pour de nombreux usages professionnels.
Les deux Mac Studio sont disponibles en précommande dès maintenant, avec disponibilité à partir du 22 septembre. La configuration 512 Go arrivera fin octobre et son prix est attendu bien au‑dessus de 10 000 $.
