HONG KONG — Alors que les inquiétudes sur les risques de l’intelligence artificielle augmentent, les espoirs d’une approche mondiale reposent sur la coopération entre les États-Unis et la Chine, deux puissances qui se montrent de plus en plus sceptiques quant à la stratégie de l’autre. Le sujet de la gouvernance de l’IA devrait figurer à l’ordre du jour de la rencontre prévue la semaine prochaine à Washington entre le président Donald Trump et le dirigeant chinois Xi Jinping.
Des responsables et dirigeants technologiques américains estiment que prévenir les pires scénarios liés à une IA dévoyée nécessite un certain degré de coopération avec la Chine, mais les deux pays cherchent aussi à obtenir un avantage décisif dans ce domaine. Donald Trump a mis en garde que toute tentative de régulation de la technologie aiderait la Chine, affirmant sur les réseaux sociaux : “We are leading China, and all others.” Samm Sacks, chercheuse senior à l’Institute for America, China, and the Future of Global Affairs de la Johns Hopkins School of Advanced International Studies, estime pour sa part qu'”A formal agreement or consensus may be near impossible, but they do not need to go that far” et que Trump et Xi “just need to create political space by acknowledging AI poses risks to both countries.”
IA : deux approches contrastées
Les deux pays font progresser l’IA de façons différentes. Les entreprises américaines poussent les frontières de l’IA en s’appuyant sur la puissance de calcul fournie par des puces de pointe et une infrastructure de centres de données en rapide expansion. La Chine, elle, promeut l’adoption mondiale de modèles open source moins coûteux. Les modèles chinois ont réalisé des avancées majeures et ont trouvé des débouchés auprès d’entreprises américaines, alors que des restrictions menées par les États-Unis empêchent la Chine d’accéder aux puces d’IA les plus avancées.
Le secrétaire au Trésor américain Scott Bessent a déclaré mardi que les États-Unis doivent développer davantage de modèles open source pour contrer la Chine. Le gouvernement américain accuse par ailleurs la Chine d’efforts “aggressive, malicious” pour extraire des capacités des systèmes d’IA américains, tandis que la Chine accuse les États-Unis de tenter de réprimer les entreprises chinoises afin de bâtir un “monopoly of the AI industry.”
Tensions, sécurité et appels à la coopération
David Sacks, principal conseiller sur l’IA auprès de Donald Trump, a affirmé que la Chine avait “already rejected” l’idée de ralentir le développement des formes d’IA les plus avancées et a expliqué sur Fox News que, contrairement aux tensions nucléaires de la guerre froide, il serait impossible de vérifier si la Chine respecterait des engagements : “In this case, we don’t have trust and we can’t verify.”
Malgré ces tensions, des personnalités liées au gouvernement chinois jugent utile une coordination. Cui Tiankai, ancien ambassadeur de Chine aux États-Unis, a déclaré au forum Xiangshan que l’IA était un domaine où “we should go ahead and build up” le dialogue entre Pékin et Washington, car “there is a need, a growing need, for cooperation.” Autant d’éléments qui soulignent la difficulté mais aussi la nécessité d’un échange entre les deux pays.
Entreprises et gouvernements : contraintes et critiques
Deux grandes entreprises américaines de l’IA, Anthropic et OpenAI, restreignent l’accès à leurs services en Chine et estiment qu’il est impératif pour la sécurité nationale américaine de protéger l’avance technologique du pays. Dans un essai appelant récemment à un ralentissement du développement de l’IA pour des raisons de sécurité, le PDG d’Anthropic, Dario Amodei, a plaidé pour freiner les progrès de la Chine, notamment en maintenant les restrictions américaines sur l’achat des puces d’IA les plus avancées. Il a ajouté toutefois que “global pacing will require cooperation with China, the autocratic country with by far the most advanced AI capabilities.”
La réponse de Pékin a été sévère : le ministère chinois des Affaires étrangères a affirmé lundi que “fearmongering, confrontation and vicious competition will only disrupt the process of global AI governance which serves no one’s interest.” Le journal d’État Global Times a qualifié les propos d’Amodei de « packed with containment provisions targeting China and is, in essence, a ‘Cold War playbook’ for the AI sector. »
Donald Trump s’est entretenu avec Jensen Huang, le PDG de Nvidia, appelant le constructeur de puces de pointe au milieu d’une émission podcast lundi. Nvidia s’est généralement montré favorable à certaines exportations de puces vers la Chine, estimant que cela pouvait contribuer à créer un écosystème américain pour la technologie et à entretenir des liens ouverts étant donné le nombre de chercheurs en Chine.
Inquiétudes sécuritaires et initiatives internationales
Les capacités émergentes de l’IA ont alarmé des responsables des deux pays. Le chef du ministère chinois de la Sécurité d’État, Chen Yixin, a averti dans un article dimanche que l’IA posait de nombreuses menaces, notamment à la sécurité politique et idéologique et sous forme de cyberattaques, singlant les puissants modèles d’Anthropic et d’OpenAI comme susceptibles d’être utilisés pour “weaponize” des vulnérabilités et menacer les infrastructures d’information critiques de la Chine. Par ailleurs, selon Paul Triolo, associé chez DGA-Albright Stonebridge Group, une société de sécurité américaine a récemment découvert des vulnérabilités liées à l’IA dans WeChat.
Après le sommet de Trump à Pékin mi-mai, des responsables chinois avaient indiqué que la Chine et les États-Unis avaient accepté de poursuivre un dialogue sur le développement et la gouvernance de l’IA, mais peu de progrès ont été constatés depuis.
Sur la scène internationale, la Chine a lancé en juillet la World Artificial Intelligence Cooperation Organization, un groupe de 29 pays fondateurs, dont la Russie et le Pakistan, destiné à promouvoir la gouvernance mondiale de l’IA. Ce mois-ci, Xi a appelé les pays membres des BRICS à accélérer la mise en place d’un cadre mondial de gouvernance de l’IA et à établir une communauté open source pour l’IA. Certains observateurs politiques ont vu dans l’organisation chinoise une réponse à l’initiative menée par les États-Unis, Pax Silica, lancée l’an dernier pour renforcer la collaboration sur les chaînes d’approvisionnement en IA avec des pays comme le Japon, le Royaume-Uni et l’Australie.
Interrogé sur ses attentes pour la rencontre Trump–Xi, Dario Amodei a déclaré à CBS que “the more long-term thing would be working together to put a speed limit on the rate of AI progress,” tout en reconnaissant que ce serait très difficile. Un compte lié aux médias d’État chinois, Yuyuantantian, a résumé la défiance réciproque en affirmant : “Only after the United States first demonstrates that the safety rules are equally effective for its own model companies can substantive discussions between the U.S. and China take place.”
