Selon Mark Gurman, le hub domotique longtemps évoqué d’Apple arborera un design rappelant l’iMac G4 et proposera une série de fonctions destinées à en faire un centre d’informations et de contrôle pour la maison. Le dispositif comporterait un écran carré de 6 pouces, une caméra FaceTime frontale et des microphones et haut-parleurs logés dans une base connectée.
Design et matériel du hub domotique Apple
Le modèle standard présente un écran entouré d’une bordure noire d’environ un quart de pouce, des coins arrondis et une épaisseur comparable à celle d’un iPhone. L’appareil ne comporte pas de batterie et doit rester branché en permanence ; il n’a ni boutons de volume ni bouton d’alimentation et reçoit son alimentation via un port USB-C. Le boîtier est décrit dans la finition aluminium gris habituelle d’Apple.
L’écran repose au-dessus d’une base ronde en métal perforée de plusieurs anneaux de trous pour les haut-parleurs et reliée à l’écran par un bras métallique poli ; l’utilisateur peut incliner manuellement l’écran vers l’avant ou l’arrière. La base possède un dessous caoutchouté pour stabiliser l’appareil sur une table. Cette configuration rappelle le célèbre iMac G4 de 2002.
Apple aurait également développé une seconde version, sous le nom de code J491, destinée à être fixée au mur. Cette variante a une base fine et carrée située sous l’écran qui abrite les haut-parleurs et les microphones ; la base repose à plat contre le mur et, comme le modèle de table, doit rester alimentée par un câble USB-C.
Fonctions, interface et applications
Apple imagine que plusieurs exemplaires de l’appareil seront répartis dans une même maison pour contrôler les appareils connectés, passer des appels vidéo et envoyer des messages de type interphone, lire de l’audio et afficher des diaporamas de photos. Le hub peut aussi servir de centre d’information dans la cuisine, permettant de regarder des vidéos et de consulter des recettes par commandes vocales.
L’interface mixe des éléments de l’Apple Watch, de l’Apple TV et de l’iPad. Siri conserve un style visuel sombre déjà utilisé sur d’autres appareils. Des widgets à la manière de l’iPhone sont disponibles ; les utilisateurs peuvent choisir un fond d’écran et réorganiser applications et widgets en appuyant longuement dessus. L’interface met l’accent sur les diaporamas et les affichages d’horloge, de façon comparable au mode StandBy remanié de l’iPhone Duo. Un des cadrans est décrit comme ressemblant « à une lampe à lave avec une superposition de l’heure affichant l’heure en numérique et les minutes listées en dessous ». Un glissement vers le haut depuis l’écran horloge ou les photos ouvre le lanceur d’apps.
Le hub intégrera de nombreuses apps usuelles d’Apple : Calendar, Messages, Photos, FaceTime, Notes, Reminders, Music et Podcasts. L’écran d’accueil présente des icônes à la manière de l’Apple Watch qui s’ouvrent ensuite en interfaces type iPad à panneaux multiples. Par exemple, l’application Messages proposerait une mise en page à deux panneaux similaire à celle de l’iPad : en touchant un fil de conversation dans la liste, un second panneau s’ouvre pour afficher le fil de messages. Ce comportement s’étendrait à plusieurs applications par défaut.
Identification, personnalisation et sécurité
Le hub est capable d’identifier qui s’adresse à lui ou qui s’approche, et d’afficher un contenu personnalisé en conséquence. L’interface s’adapte automatiquement en fonction de l’utilisateur, et un mode visiteur masque les informations personnelles.
L’identification se ferait par reconnaissance vocale ou faciale ; la reconnaissance faciale est toutefois jugée moins fiable que Face ID. Les utilisateurs peuvent activer une méthode d’authentification secondaire via un iPhone, lequel peut aussi servir de solution de secours lorsque le hub n’identifie pas correctement une personne. Dans les pièces sombres, une fonction de type Mac Edge Light éclairerait la zone autour de l’écran pour aider la caméra à reconnaître l’utilisateur.
Date de présentation
Le hub domotique serait présenté le mardi 13 octobre, en même temps que de nouveaux modèles de HomePod mini et d’Apple TV.
