Les Seattle Mariners ne devraient vraisemblablement pas conserver Randy Arozarena, mais seraient prêts à lui proposer une offre qualificative d’un an à 23,15 M$ pour la saison 2027.
Randy Arozarena et l’offre de 23,15 M$
Selon des rapports, la franchise envisagerait de soumettre à Arozarena l’offre qualificative équivalente à la moyenne des 125 joueurs les mieux payés en MLB, soit 23,15 M$ cette année. Arozarena devrait refuser cette offre et tester la free agency après une saison 2026 de haut niveau ; des indications suggèrent qu’il souhaite partir vers l’est et que son contrat pourrait se situer entre 100 et 125 M$. En cas de départ, les Mariners récupéreront un choix de draft après le premier tour.
L’existence même de cette offre qualifiable montre qu’il y a une volonté en interne d’ajouter jusqu’à 23,15 M$ à la masse salariale 2027. Les chiffres évoqués laissent aussi entendre que l’équipe pourrait, au besoin, augmenter sa dépense salariale jusqu’à environ 40 M$.
Trois pistes pour compenser la perte d’Arozarena
Seiya Suzuki, champ droit
Suzuki est également susceptible de refuser une offre qualificative et d’entraîner une compensation par choix de draft. Les Mariners ne considéreraient pas nécessairement ce détail comme rédhibitoire : s’ils signaient un joueur ayant refusé une QO, ils devraient abandonner leur troisième meilleur choix en 2027, tandis que le départ d’Arozarena leur assure un pick après le premier tour. Certaines analyses estiment que l’équipe n’a pas vocation à faire un gros coup pour un voltigeur, en partie à cause du prime à payer pour convaincre un frappeur d’évoluer au T‑Mobile Park.
Les premières projections de contrat pour Suzuki le placent autour de trois ans et 66 M$, ou, en l’étirant, quatre ans et 80 M$, soit un salaire annuel bien inférieur à 23,15 M$. Âgé de 32 ans, Suzuki affiche un OPS+ de 131 et 25 coups de circuit sur les quatre dernières saisons ; il a été finaliste du Gold Glove en champ droit cette année. Si Suzuki devait rejoindre les Mariners en droit, Lazaro Montes et Michael Arroyo pourraient se disputer le poste de champ gauche en entraînement de printemps, ou l’un d’eux pourrait être cédé.
Ian Happ, champ gauche
Ian Happ est lui aussi finaliste au Gold Glove cette saison ; une victoire lui vaudrait cinq récompenses consécutives. Le joueur de 32 ans constituerait, pour la défense, un possible upgrade par rapport à Arozarena. Malgré un profil frappeur gaucher avec beaucoup de prises, il peut généralement fournir 20 à 25 home runs par saison. La valeur de marché de Happ est estimée autour de deux ans et 40 M$, et même en ajoutant une année pour atteindre une moyenne comparable, il reviendrait moins cher que Suzuki et nettement moins qu’Arozarena.
Adrian Morejon, lanceur gaucher
Plutôt que de compenser la perte par un batteur, les Mariners pourraient investir sur la colonne de lanceurs. La cuvée de la free agency met particulièrement en avant les releveurs, et Adrian Morejon émerge comme une option intéressante. Gaucher capable d’atteindre 102 mph, il a excellé dans la maîtrise des strikes ces deux dernières années : sur 151 sorties, il affiche une ERA de 2,48 et un ratio K/BB de 3,9 sur 159,2 manches. Morejon devrait aussi refuser une QO et pourrait s’inspirer du contrat de Tanner Scott (quatre ans, 72 M$) pour sa prochaine signature — un coût annuel inférieur à 23,15 M$. Associé à un Matt Brash et un Andrés Muñoz en santé, il contribuerait à redresser un bullpen qui a connu une saison 2026 difficile.
