L’Apple Watch Ultra 4 arrive quatre ans après la première Ultra. Entre-temps, Apple a élargi et rendu plus lumineuse la dalle, ajouté la connectivité satellite, de nouveaux capteurs de santé, des puces plus performantes et une autonomie étendue — suffisamment d’améliorations cumulées pour justifier une mise à jour immédiate ?
Apple Watch Ultra — différences clés entre la première génération et l’Ultra 4
Les deux modèles conservent le boîtier titane 49 mm, le bouton Action, la sirène, le GPS double fréquence et la prise en charge de la plongée récréative jusqu’à 40 mètres. L’Ultra 4 débute à 799 $ aux États-Unis. Apple a retiré la première Ultra en 2023 ; elle ne prend plus en charge la dernière version majeure de watchOS.
Sur l’écran et la conception : la première Ultra dispose d’un écran LTPO2 OLED avec mise à jour always-on une fois par minute, jusqu’à 2 000 nits et une résolution de 410 × 502 px pour 1 185 mm². L’Ultra 4 propose une dalle LTPO3 OLED wide-angle, toujours allumée à 1 Hz (permettant l’affichage de secondes battantes pour certains cadrans), jusqu’à 3 000 nits avec un minimum à 1 nit, et une surface d’affichage de 1 245 mm² (5 % plus grande) en 422 × 514 px, avec des bordures plus fines. La lampe torche obtient un boost via la Digital Crown sur l’Ultra 4.
Sur les composants : la première Ultra embarque la puce S8, 1 Go de RAM et 32 Go de stockage. L’Ultra 4 passe à la puce S11, 4 Go de RAM, 64 Go de stockage et un Neural Engine 4 cœurs ; elle ajoute un Secure Enclave pour le traitement audio isolé.
Sur l’assistant et la dictée : la première génération traitait Siri dans le cloud. L’Ultra 4 offre un Siri sur l’appareil pour les requêtes compatibles (y compris l’accès et le journal des données santé et fitness), une dictée améliorée et un support de Siri AI.
Sur la localisation et les accessoires : la première Ultra utilise une puce Ultra Wideband de première génération. L’Ultra 4 intègre la deuxième génération, avec Precision Finding pour iPhone compatibles, AirTag 2 et l’étui de recharge des AirPods Pro 3 (distance et direction). L’Ultra 4 peut toujours déclencher un son pour localiser un iPhone et localiser des accessoires via Find Devices et Find Items.
Sur les capteurs et la santé : la première Ultra combine un capteur électrique et un capteur optique de troisième génération. L’Ultra 4 propose un Health Sensing System avec de nouveaux capteurs électriques et optiques always-on. Les mesures de fréquence cardiaque de fond passent d’un relevé classique à des mesures toutes les cinq secondes (première Ultra) à des relevés plus fréquents permettant des mesures de variabilité de la fréquence cardiaque (HRV) plus régulières, y compris une Recovery HRV. L’Ultra 4 affiche des vues Vitals de jour et de nuit (contre vue Overnight sur la première), ajoute l’app Readiness, les notifications d’apnée du sommeil et d’hypertension. La lecture de la saturation en oxygène est visible directement sur la montre ; sur certains modèles vendus aux États-Unis, ces mesures sont analysées sur l’iPhone associé et consultables dans l’app Santé de l’iPhone.
Sur le suivi d’activité et l’entraînement : le suivi pas-à-pas et l’estimation de distance en intérieur sont améliorés sur l’Ultra 4, qui propose aussi une complication Steps. Workout Buddy demandait un iPhone Apple Intelligence à proximité sur la première Ultra ; l’Ultra 4 propose un Workout Buddy amélioré avec plus d’informations et le support de l’espagnol. L’Ultra 4 ajoute la traduction en direct dans Messages quand elle est appairée à un iPhone compatible Apple Intelligence.
Sur la connectivité : la première Ultra offrait LTE et UMTS. L’Ultra 4 ajoute la 5G et une meilleure réception en zones de faible signal grâce à l’usage simultané des deux antennes. Les deux modèles proposent les fonctions d’urgence par satellite (Emergency SOS, Messages et Find My).
Sur l’audio et les médias : la première Ultra intègre des haut-parleurs pour appels, alertes et Siri ; l’Ultra 4 ajoute la lecture média et des fonctions Audio Intelligence (reconnaissance sonore, identification automatique de musique, Live Rewind et Siri Recap). L’Ultra 4 inclut aussi des contrôles Now Playing automatiques et des suggestions Smart Stack proches d’un HomePod.
Sur l’autonomie et la recharge : la première Ultra offre jusqu’à 36 heures d’utilisation normale, contre jusqu’à 50 heures pour l’Ultra 4. En mode basse consommation, la première monte jusqu’à 72 heures selon la page de comparaison actuelle d’Apple ; l’Ultra 4 monte jusqu’à 84 heures. Pour les entraînements : la première tient jusqu’à 12 heures en suivi extérieur standard, l’Ultra 4 jusqu’à 18 heures. L’Ultra 4 propose un Low Power Mode pendant l’effort, un Extended Workout mode jusqu’à 25 heures avec GPS et fréquence cardiaque complètes, et un Max Extended Workout mode jusqu’à 45 heures avec des positions GPS chaque seconde. La recharge passe de 0 à 80 % en environ une heure sur la première Ultra, et en environ 45 minutes sur l’Ultra 4 ; 15 minutes de charge offrent jusqu’à 18 heures d’utilisation normale et 5 minutes jusqu’à 10 heures de suivi de sommeil sur l’Ultra 4.
Sur le poids et le GPS : la première Ultra pèse 61,3 g. L’Ultra 4 pèse 63,0 g en finition natural titanium et 63,1 g en black titanium. Les deux modèles proposent un GPS double fréquence ; la première liste GPS, GLONASS, Galileo, QZSS et BeiDou, l’Ultra 4 liste GPS, Galileo, QZSS et BeiDou.
Sur le logiciel : la première Ultra prend en charge watchOS 26 mais ne supporte pas watchOS 27. L’Ultra 4 prend en charge watchOS 27, qui inclut notamment l’app Siri, une grille d’app dynamique, de nouvelles suggestions Smart Stack, Call Context et une app Find My consolidée.
Faut-il remplacer sa première Ultra maintenant ?
Les propriétaires de la première Ultra peuvent légitimement conserver leur montre une année supplémentaire si la batterie couvre encore leurs journées et leurs entraînements habituels. La perte de prise en charge de watchOS 27 est notable, mais n’empêche pas la première Ultra d’assurer notifications, suivi d’activité, navigation et ses fonctions existantes. Ceux qui se satisfont de ces usages peuvent attendre la prochaine génération.
En revanche, l’Ultra 4 constitue une mise à niveau intéressante pour les utilisateurs rencontrant déjà les limites de la première génération : le nouveau système de capteurs de santé apporte des mesures cardiaques et de récupération plus détaillées, et les notifications d’apnée du sommeil et d’hypertension élargissent les capacités santé ; l’autonomie supérieure et la connectivité satellite renforcent l’intérêt pour les sorties longues ou les voyages hors couverture cellulaire. L’écran plus grand et plus lumineux, les nouveaux gestes, l’Audio Intelligence et l’extension de la Precision Finding rendent aussi l’usage quotidien plus confortable. Enfin, l’absence de support de watchOS 27 sur la première Ultra est un argument logiciel fort en faveur d’un passage à l’Ultra 4 si Siri AI et les nouveautés logicielles amélioreraient concrètement votre usage.
En résumé, garder la première Ultra reste raisonnable si elle répond encore à vos besoins quotidiens ; changer pour une Ultra 4 se justifie surtout en cas de limites constatées sur la batterie, la santé, la localisation ou le besoin des nouvelles fonctions logicielles et matérielles.
