SRTD a annoncé une levée de fonds de 31,5 M€ en seed, menée par Mérieux Equity Partners, avec la participation en co-lead du Boehringer Ingelheim Venture Fund et un apport de 7 M€ de NRW.BANK. Lilly Ventures, High-Tech Gründerfonds (HTGF) et le family office Anobis de Freiburg figurent aussi parmi les investisseurs. Le capital servira à faire avancer le développement préclinique du portefeuille de médicaments de la société en oncologie, maladies auto-immunes et fibrose, en préparation des essais cliniques.
SRTD et la technologie seRNA
SRTD développe une approche appelée seRNA (selectively expressed RNA) qui associe les propriétés de l’ARNm à un système de reconnaissance moléculaire. Contrairement à l’ARNm conventionnel qui peut entraîner la production immédiate de la protéine codée dès l’entrée dans une cellule, le seRNA est conçu pour rester inactif jusqu’à la rencontre d’un marqueur d’ARN spécifique au type cellulaire ciblé. Un segment antisens intégré au seRNA se lie à un ARN caractéristique de la cellule ciblée, formant une double hélice ARN–ARN qui déclenche ensuite l’expression de la protéine thérapeutique. La protéine produite peut, par exemple, provoquer l’apoptose d’une cellule tumorale. Dans les cellules saines dépourvues du signal de reconnaissance, le seRNA est conçu pour rester inactif et être dégradé.
La plateforme est modulaire et peut être adaptée à différentes pathologies en remplaçant les séquences de reconnaissance et les composants thérapeutiques. Elle est complétée par des nanoparticules lipidiques fusionnelles propriétaires (fLNPs) destinées à favoriser l’entrée des ARN dans les cellules et leur distribution organo-spécifique, ainsi que par des outils de biologie synthétique, de bioinformatique et de conception d’ARN assistée par IA.
Preuve de concept préclinique et limites
Une étude publiée dans Nature Communications en janvier 2025 a fourni une preuve de concept précoce pour la plateforme seRNA : des chercheurs ont conçu un seRNA destiné à déclencher la production de la caspase‑3, une protéine inductrice d’apoptose, spécifiquement dans des cellules cancéreuses. Dans un modèle murin de glioblastome, l’injection directe du construct thérapeutique dans des tumeurs cérébrales à un stade précoce a réduit significativement la taille tumorale sans effets secondaires détectables. Ces résultats illustrent le potentiel de détruire sélectivement des cellules cancéreuses tout en épargnant les tissus sains.
Les auteurs et la société soulignent toutefois qu’il reste un long chemin entre un principe actif démontré chez l’animal et une thérapie sûre et efficace chez l’humain. Pour les thérapeutiques à base d’ARN, les défis majeurs incluent la distribution systémique efficace, l’entrée dans les bonnes cellules et l’évitement de réactions immunitaires indésirables. Les résultats obtenus chez la souris ne se traduisent pas automatiquement chez l’homme : SRTD devra démontrer, lors des prochaines étapes précliniques, que la combinaison reconnaissance cellulaire / activation de l’ARN / production de la protéine thérapeutique atteint bien la sélectivité recherchée.
Origine, équipe et gouvernance
La base scientifique de la technologie provient du Forschungszentrum Jülich en Allemagne. SRTD a été fondée en 2019 par Bernd Hoffmann et Heribert Bohlen ; Hoffmann reste étroitement impliqué dans le développement scientifique. La société élargit son équipe dirigeante : Matthias Alder prend la tête en tant que CEO ; il a occupé auparavant des postes de direction dans des sociétés biotechnologiques cotées en Europe et aux États-Unis et, selon la société, a participé à des opérations dans le secteur biotech pour une valeur cumulée supérieure à 10 milliards de dollars. Heinz Koeppl, professeur à la TU Darmstadt et directeur de son Centre for Synthetic Biology, devient CTO, et Jens Hennecke rejoint l’équipe dirigeante en tant que chief business officer.
NRW.BANK et stratégie d’investissement public
Pour NRW.BANK, la contribution de 7 M€ à ce tour représente son deuxième investissement biotech public annoncé cette année. En mars, la banque de développement avait investi 3,5 M€ via NRW.Venture dans le seed d’iDEL Therapeutics (tour total de 9 M€), qui développe un système de transport de substances thérapeutiques directement à l’intérieur des cellules tumorales ; aux côtés de NRW.BANK figuraient Gründerfonds Ruhr, KHAN Technology Transfer Fund II et BioMedVC en lead.
Ces deux engagements portent à 10,5 M€ les investissements publics annoncés par NRW.BANK cette année. L’investissement dans SRTD est réalisé via le nouveau fonds NRW.Venture EU Tech&Scale, disponible depuis février 2026, qui permet à la banque de prendre des participations plus importantes dans des sociétés technologiques capital‑intensives à des stades de financement ultérieurs. Soutenu par une garantie InvestEU de la Commission européenne, le dispositif vise à mobiliser jusqu’à 200 M€ de financement additionnel pour des jeunes entreprises en croissance, avec des investissements pouvant atteindre 30 M€ par entreprise.
SRTD entend ainsi transformer un concept ARN développé au centre de recherche de Jülich en une plateforme thérapeutique susceptible de rivaliser à l’international.
