Une startup américaine spécialisée dans la fusion nucléaire cible le Japon comme marché stratégique pour sa technologie de réacteur avancée, ce qui pourrait redéfinir les stratégies énergétiques mondiales. Commonwealth Fusion Systems (CFS), une entreprise du Massachusetts soutenue par des géants technologiques tels que Nvidia, est en pourparlers avec des responsables gouvernementaux japonais pour introduire ses centrales de fusion au Japon. L’entreprise prévoit de rendre un réacteur opérationnel au Japon d’ici la fin des années 2030 ou le début des années 2040, en phase avec les objectifs énergétiques neutres en carbone de Tokyo.
Cette initiative coïncide avec une hausse des investissements dans l’énergie de fusion, CFS ayant récemment levé 863 millions de dollars auprès d’investisseurs, dont Nvidia. L’entreprise utilise des supraconducteurs à haute température pour créer des tokamaks compacts, visant à produire de l’électricité grâce à des réactions de fusion similaires à celles du soleil. Le Japon, prudent vis-à-vis de la fission nucléaire traditionnelle après Fukushima, considère la fusion comme une alternative plus sûre et plus propre pour répondre à la demande énergétique croissante des centres de données et de la fabrication.
L’investissement substantiel souligne la confiance dans le potentiel de la fusion. Le récent financement de CFS la positionne pour avancer dans son développement, potentiellement au-delà de ses concurrents. Au Japon, un consortium de 12 entreprises, incluant Mitsubishi Corporation et Kansai Electric Power, a investi dans CFS, marquant une première pour les entreprises japonaises. Ce partenariat vise à exploiter l’expertise technique pour une commercialisation nationale.
Cependant, des défis subsistent dans la transition de la fusion des stades expérimentaux aux stades commerciaux. L’approche de CFS promet un gain énergétique net, mais des retards historiques persistent dans le domaine. Les besoins énergétiques du Japon, alimentés par l’IA et l’électrification, en font un terrain d’essai idéal. La fusion offre une option de carburant abondante et sans déchets, utilisant le deutérium dérivé de l’eau de mer. CFS souligne l’alignement réglementaire et la sélection de sites comme étapes critiques suivantes.
À l’échelle mondiale, ce développement pourrait avoir un impact sur la sécurité énergétique. Avec la fusion potentiellement capable de fournir de l’énergie de base sans émissions de gaz à effet de serre, les plans de CFS pour le Japon pourraient inspirer des projets similaires dans le monde entier. Cela signale un secteur de la fusion en pleine maturation, où des entreprises privées comme CFS passent des avancées en laboratoire à des applications pratiques, avec le Japon positionné comme un acteur clé pour réaliser cette solution énergétique tant recherchée.
