Les contrôles renforcés des États-Unis sur les robots étrangers, officialisés par la FCC le 28 juillet, devraient bénéficier à des fournisseurs coréens de composants comme LG Innotek et Samsung Electro-Mechanics, selon des analystes et des responsables de l’industrie.
La Federal Communications Commission a ajouté le 28 juillet les onduleurs d’alimentation étrangers et les dispositifs robotiques avancés à sa liste de produits couverts, estimant qu’ils « posent des risques inacceptables pour la sécurité nationale des États-Unis ». En vertu des nouvelles règles, les dispositifs robotiques avancés et les onduleurs produits à l’étranger sont en principe interdits d’autorisation FCC pour l’importation vers les États-Unis. Toutefois, les producteurs qui obtiennent une approbation conditionnelle du Department of Defense ou du Department of Homeland Security peuvent continuer à recevoir des autorisations FCC.
La réglementation ne désigne pas explicitement la Chine, mais elle est largement perçue comme visant ce pays, dans le contexte des efforts américains pour contenir la domination chinoise des chaînes d’approvisionnement en robotique avancée.
Robots et capteurs de vision : opportunité pour les fournisseurs coréens
L’évolution du cadre réglementaire devrait peser particulièrement sur le marché des composants clés, notamment les modules de détection visuelle pour robots humanoïdes. « Les composants de détection visuelle, qui font office d’yeux pour les robots humanoïdes, sont essentiels pour recueillir des informations sur leur environnement en temps réel, ce qui signifie que non seulement leurs performances mais aussi la sécurité des données et la fiabilité des fournisseurs deviendront des critères d’évaluation importants », a déclaré Kim Dong-won, analyste chez KB Securities. Selon lui, le durcissement des restrictions d’importation sur les robots chinois devrait accroître la demande d’alternatives à ces composants.
Après un investissement de 8,5 millions de dollars dans la start-up américaine Figure AI en février 2024, LG Innotek est devenu le fournisseur exclusif des modules de détection visuelle du robot humanoïde Figure 03. Le groupe développe également un système de détection visuelle avec Boston Dynamics pour son robot Atlas. Le PDG Moon Hyuk-soo a indiqué plus tôt cette année que l’entreprise avait commencé la production de masse de composants robotiques et générait des revenus significatifs.
Au-delà de la détection visuelle, LG Innotek étend ses activités robotiques vers la détection tactile et les mains robotiques. Début du mois dernier, elle a noué un partenariat stratégique avec le Japonais TDK pour développer des capteurs visuels et tactiles pour robots.
Samsung Electro-Mechanics mise, de son côté, sur le matériel en s’appuyant sur ses condensateurs multicouches céramiques (MLCC) et ses modules caméra. Un seul robot humanoïde nécessite plus de 10 000 MLCC et au moins cinq modules caméra, soulignant le volume important de composants par unité.
Lors de sa conférence sur les résultats du 30 juillet, Samsung Electro-Mechanics a annoncé qu’elle poursuivrait activement la production de masse de modules de détection à haute résolution et à forte densité de pixels pour robots humanoïdes, tout en développant des modules autofocus et des capteurs 3D longue portée. « Nous prévoyons de commencer la production de masse initiale et la fourniture de modules caméra pour robots humanoïdes au cours de cette année », a déclaré la société, ajoutant qu’elle « allait également étendre la coopération avec des clients de premier plan dans le développement de produits de prochaine génération afin de répondre activement au marché croissant de l’intelligence artificielle physique. »
Un responsable du secteur a précisé qu’« il y avait déjà des mouvements pour éviter l’utilisation de fournisseurs chinois dans la chaîne d’approvisionnement des robots humanoïdes avant même la réglementation de la FCC », et a ajouté que les entreprises doivent en fin de compte se concentrer davantage sur le renforcement de la compétitivité de leurs produits.
