GYLD a levé 1 million de dollars pour financer Critical Compass, son système propriétaire d’analyse et de recherche sur les jeux vidéo. Développé depuis 2020, l’outil fournit une analyse approfondie des caractéristiques d’un jeu et de son audience potentielle, et a déjà été utilisé « dans certains des plus grands éditeurs et acteurs plateformes du secteur », indique le cofondateur Lex Suurland.
Critical Compass
La levée, menée par Kameha Ventures, a également attiré des investisseurs providentiels liés à mod.io, indie.bi et ICO Partners. Critical Compass a été conçu en partie pour corriger des rapports de marché existants qui, selon GYLD, ciblent davantage les éditeurs et investisseurs que les développeurs et s’appuient sur des classifications de genres qui ne reflètent pas fidèlement les propositions des jeux.
Suurland affirme que, lors de leurs recherches, l’équipe a « rétro-construit et répliqué les grands rapports et ‘tendances’ de l’industrie », constatant que beaucoup reposent sur des échantillonnages et une collecte de données défectueux. « Corrigez ces défauts, et les explications des succès et des échecs cessent d’être de l’hindsight et deviennent prévisibles », explique-t-il.
Le cofondateur ajoute que la nécessité est venue du modèle commercial de GYLD : « En tant qu’agence no-win-no-fee, nous avons absorbé le coût quand nous avons soutenu le mauvais projet. Nous devions savoir à quels projets nous engager avec une rigueur que les cabinets de recherche n’offraient pas. Le système n’a cessé de s’améliorer parce que de l’argent réel en dépendait, et quelque part en chemin nous avons réalisé que nous avions construit ce qui manquait à l’industrie. »
Selon GYLD, Critical Compass a été employé pour des jeux financés sur des budgets allant de 300 000 $ à plus de 60 millions de dollars. La société affirme que l’outil affiche « un bilan de 100 % » sur les projets qu’il a identifiés comme commercialement non viables : tous les projets qui ont poursuivi sans suivre ses recommandations n’ont soit pas obtenu d’éditeur, soit rencontré un accueil commercial médiocre.
L’outil s’appuie sur des « agents IA pour l’industrie du jeu » qui examinent les preuves de marché, de boutique, de communauté et de concurrence via des cadres construits par les data scientists de GYLD ; des analystes humains interprètent les résultats et « restent responsables de chaque recommandation », précise la société.
Un cas concret : Clair Obscur
Une version précoce de Critical Compass a permis à GYLD d’identifier Clair Obscur: Expedition 33, développé par Sandfall Interactive, comme un potentiel succès après avoir vu un prototype au GDC 2022. Suurland raconte : « Un titre non éprouvé d’un studio débutant, exactement le type de pari le plus difficile à faire à l’instinct. Nous l’avons passé à travers ce qui était alors une version prototype de Critical Compass, et le verdict était clair : chaque proposition de vente unique (USP) du jeu correspondait directement aux besoins et attentes fondamentales des joueurs, et innovait sur chacune d’elles. Cette preuve a été un facteur majeur dans notre décision de travailler avec l’équipe. »
« À partir de là, notre rôle a été de veiller à ce qu’ils obtiennent le bon partenaire éditeur aux meilleures conditions possibles et la suite s’est déroulée publiquement. C’est devenu l’un des plus gros jeux de l’année dernière », ajoute-t-il.
Positionnement commercial et capacités
Suurland souligne qu’une équipe de cinq personnes peut financièrement accéder à Critical Compass, mais que GYLD n’attend pas des petits studios qu’ils soient les principaux utilisateurs : « le mix est le point. Les plus grandes entreprises du jeu l’ont adopté avant même qu’il n’ait un site web, et elles resteront de gros utilisateurs. Ce qui est nouveau, c’est qui d’autre peut maintenant se le permettre. »
La société propose un Pre-Launch Viability Report à partir de 5 000 $, livré en quelques jours, et affirme vouloir démocratiser ces systèmes en faisant baisser les prix au fil du temps, tout en gardant des analystes professionnels travaillant sur chaque projet. GYLD précise que le même niveau de qualité s’applique à une équipe indépendante de cinq personnes comme à un studio de 300 personnes, et que les modèles et agents personnalisés sont dimensionnés en fonction de la question posée.
Toutefois, la société reconnaît une limite de capacité : malgré des clients en rétention, elle peut, au lancement, prendre en charge dix projets supplémentaires par mois. La priorité va aux décisions urgentes — une équipe face à un greenlight, une levée de fonds ou une décision de lancement passe avant une simple curiosité — parce que l’information fournie en quelques jours est là où l’outil apporte le plus de valeur.
Méthodologie et enseignements
GYLD présente Critical Compass comme une réponse aux méthodologies erronées : appliquer des cadres, mesurer ce que disent les joueurs plutôt que ce qu’ils font, et fournir des données sans interprétation. En 2024, la société a été mandatée pour une étude exhaustive sur les FPS PvP d’équipe et, selon Suurland, a constaté que des fonctionnalités apparemment mineures expliquaient le succès ou l’échec de plus de trente jeux.
« Prenez un élément que nous pouvons tester a posteriori aujourd’hui : l’équilibrage des armes et l’anti-triche sont apparus comme les principaux prédicteurs de la rétention et de la croissance. Notre hypothèse était simple : si votre équilibrage casse la confiance des joueurs et que vous négligez l’anti-triche, aucun contenu, aucune saison ou mise à jour ne retiendra les joueurs », explique-t-il. Suurland note qu’en 2026, Arc Raiders et Helldivers ont connu de fortes baisses de population suivies de communiqués publics traitant précisément ces deux points.
Suurland résume la finalité de l’outil en ces termes : « Critical Compass est un contrepoids à la fois contre de mauvaises décisions exécutives qui se terminent par des pertes d’emplois, et contre la dérive vers des jeux entièrement génératifs. Nous préférons armer les créatifs avec une technologie qui les rend irremplaçables plutôt que de construire la chose qui les remplace. »
Sur les trois prochaines années, GYLD affiche trois priorités pour Critical Compass : « plus profond, plus proche, moins cher » — approfondir les pipelines analytiques et les classifications au-delà du PC vers console et mobile ; intégrer davantage la capacité au sein des équipes clientes via des agents et workflows sur mesure ; et réduire le prix d’entrée et les délais de livraison à mesure que la plateforme prend de l’ampleur.
