Atlas Atomics, la start-up nucléaire cofondée et soutenue par le candidat au poste de gouverneur de l’Ohio Vivek Ramaswamy, a levé environ 400 millions de dollars à une valorisation proche de 1,9 milliard de dollars, selon des personnes familières du dossier.
Le tour de série A a généré à peu près 400 millions de dollars de nouveaux capitaux, avec General Catalyst en tête de la levée et la participation d’Andreessen Horowitz, ont indiqué ces sources qui ont demandé à rester anonymes parce que l’information est privée. Atlas Atomics, General Catalyst et Andreessen Horowitz ont décliné de commenter.
Atlas Atomics et sa technologie
Atlas opère encore en mode stealth et est dirigée par le cofondateur Kevin Gan, qui a passé plus de quinze ans à investir dans des entreprises énergétiques, travaillant notamment au fonds Millennium puis chez D.E. Shaw & Co. Balendra Sutharshan, ancien directeur des opérations du Oak Ridge National Laboratory, est le chief nuclear officer d’Atlas Atomics.
La société développe une version améliorée de réacteur à eau lourde qui ne repose pas sur de l’uranium enrichi et pourrait donc être moins coûteuse. Dans une lettre adressée au Utah Governor’s Office of Energy Development, Kevin Gan a indiqué que leur objectif avec cette technologie est de fournir une énergie fiable, d’augmenter la production d’isotopes médicaux et industriels et d’aider à soutenir le recyclage du combustible nucléaire.
Contexte politique et financier
Le dossier intervient alors que l’énergie nucléaire connaît un renouveau aux États-Unis : le président Donald Trump a signé un décret visant à quadrupler la capacité nucléaire américaine d’ici 2050. Les investisseurs ont injecté 4,6 milliards de dollars dans des start-up nucléaires américaines cette année.
Parmi les autres opérations récentes, Antares Nuclear Inc. a levé 470 millions de dollars cet été pour faire avancer des plans de petits réacteurs destinés notamment à alimenter des bases militaires américaines, et Sequoia Capital a dirigé un tour d’un milliard de dollars pour Valar Atomics Inc.
La levée d’Atlas survient alors que, le mois prochain, Vivek Ramaswamy sera candidat au poste de gouverneur de l’Ohio face à la démocrate Amy Acton. La campagne de Ramaswamy a reçu 5 millions de dollars d’Elon Musk au deuxième trimestre, alors que le milliardaire intensifiait ses dépenses politiques en vue des élections de mi-mandat. Ramaswamy a fait de l’élargissement de l’accès à l’énergie nucléaire et de la création de nouvelles sources nucléaires un axe central de sa campagne ; l’an dernier il a publié une vidéo affirmant que l’énergie nucléaire mènerait à « la prochaine révolution américaine ».
