CAMBRIDGE (Mass.), 22 octobre 2026 — Cambridge Heavy Industries, développeur de machines de fusion compactes, sort de l’ombre et annonce une levée de 6,2 millions de dollars en tour d’amorçage.
Le tour a été mené par Azolla Ventures, avec la participation d’Overlay, du Mass Clean Energy Center, de la Neta Foundation, de la famille Rothrock et de P3A.
La société, dirigée par le cofondateur et CEO Dr. Yun Kai et cofondée par Raffi Freeman, le professeur Keith Nelson et le Dr. Steve Kooi, indique que ce financement servira à construire son premier réacteur de fusion compact dans ses locaux du Massachusetts. Les fonds seront affectés à l’achat d’équipements — notamment un laser ultrarapide, des composants optiques et des diagnostics neutroniques — ainsi qu’au renforcement des effectifs.
La technologie de Cambridge Heavy Industries utilise des lasers commerciaux pour générer des pressions et des températures extrêmes créant des conditions pertinentes pour la fusion. Elle permet la production d’isotopes rares par bombardement neutronique et vise à terme la production d’énergie de fusion. De par leurs dimensions compactes, les dispositifs permettent des cycles de test et de mise à niveau hebdomadaires, contrairement aux cycles de R&D de plusieurs années propres à la fusion conventionnelle. L’approche s’appuie sur du matériel disponible dans le commerce, sans nécessiter de personnalisation.
L’entreprise affirme qu’une percée en science des ondes de choc donne une efficacité de compression 400 fois supérieure à celle des tentatives de fusion par laser antérieures, et ce avec une fraction des dépenses d’investissement. Son prototype, de la taille d’environ deux tables à manger, a atteint une pression maximale comparable à celle du centre de la Terre (350 GPa) en utilisant seulement quelques dizaines de millijoules d’énergie.
Fusion compacte : production de tritium et autres débouchés
Cambridge Heavy Industries prévoit de configurer ses premiers systèmes pour produire du tritium, isotope rare et radioactif de l’hydrogène confronté à des pénuries commerciales mondiales. Le tritium est utilisé par la grande majorité des réacteurs de recherche sur la fusion aujourd’hui et se négocie actuellement autour de 33 millions de dollars le kilogramme. Outre la production d’isotopes, l’entreprise identifie d’autres opportunités commerciales autour des sources de neutrons, telles que le traitement des défauts des matériaux et l’imagerie neutronique.
« Cambridge Heavy Industries s’est inspirée de décennies de recherche et d’une vision claire pour appliquer une ingénierie novatrice à la science éprouvée du confinement inertiel, en la rendant plus compacte et plus efficace », déclare Dr. Yun Kai. « Les acteurs de la fusion ont un problème d’approvisionnement en tritium qui pourrait ralentir sensiblement la croissance du secteur. Notre technologie est en position unique pour résoudre ce défi. Nous remercions nos investisseurs pour leur soutien financier et opérationnel qui nous a permis d’atteindre cette étape importante. »
