DeepSeek s’apprête à diriger un tour d’amorçage pour Winverse, une start-up chinoise discrète développant de l’intelligence artificielle pour la robotique ; l’opération valoriserait Winverse à environ 400 millions de dollars une fois l’investissement finalisé.
Selon des sources, le tour s’appuierait sur des capitaux issus de la dernière levée de DeepSeek, proche d’assurer plus de 12 milliards de dollars, et inclurait d’autres investisseurs, notamment Long‑Z Investments, affilié à Meituan. Le montage reste susceptible d’évoluer : la valorisation et la liste des participants ne sont pas définitives.
DeepSeek et sa stratégie d’investissement
DeepSeek a récemment renforcé sa présence dans la robotique au-delà de prises de participation financières : le laboratoire a acquis 2,31 % du fabricant de robots humanoïdes Unitree Robotics avant l’introduction en Bourse de Unitree à Shanghai en août, avec un engagement de blocage de 36 mois — soit le triple de la durée acceptée par la plupart des autres investisseurs stratégiques. Des analystes ont qualifié cette prise de participation de partenariat stratégique plutôt que d’un investissement recherchant principalement un rendement financier.
Winverse a été fondée en 2026 par Hu Han, ancien responsable scientifique des équipes modèles fondation incarnés et vision-langage chez Tencent. Hu, titulaire d’un doctorat de l’université Tsinghua, a également travaillé à Microsoft Research Asia et chez Baidu. Son départ de Tencent est intervenu lors d’une restructuration des activités de recherche en IA de l’entreprise.
La Chine dispose d’une base manufacturière solide pour le matériel des robots humanoïdes, mais le développement des modèles d’IA permettant aux robots d’interpréter la parole et d’exécuter des tâches complexes dans le monde réel reste un domaine moins avancé. À l’échelle internationale, des start-up américaines développant de l’IA généraliste pour la robotique, comme Skild AI et Physical Intelligence, sont valorisées respectivement à 14 milliards de dollars et 5,6 milliards de dollars et ont attiré des financements de Nvidia et d’Alphabet.
DeepSeek est proche de lever au moins 80 milliards de yuans (environ 12 milliards de dollars) lors de son dernier tour, en vue d’une introduction en Bourse prévue début 2027. Ces capitaux sont principalement destinés à l’entraînement de modèles et à des centres de données, mais pourraient aussi servir à des investissements dans des start-up en vue d’un développement conjoint.
Hu Han n’a pas répondu à une demande de commentaire. Les représentants de DeepSeek et de Long‑Z n’ont pas non plus répondu aux sollicitations.
