يحقق الباحثون في مركز اكتشاف الأدوية المبتكرة تقدماً ملحوظاً في تطوير أدوية غير أفيونية لإدارة الألم. يؤثر الألم المزمن على شخص من بين كل خمسة بالغين في الولايات المتحدة، ويتسبب في تكاليف كبيرة سنوياً. تُعد الأدوية الأفيونية التقليدية، التي تُوصف بشكل شائع في تكساس، محفوفة بمخاطر الإدمان والجرعة الزائدة، وقد ارتفعت الوفيات المرتبطة بالأفيونيات بشكل حاد في السنوات الأخيرة.
تحت قيادة ستانتون مكهاردي، تُبذل جهود لتطوير مثبطات جزيئية صغيرة تستهدف إنزيم PLA2، بهدف منع اضطرابات استخدام الأفيونيات. تتعاون الفرق مع خبراء في علاجات الألم لتصميم أدوية لتخفيف الألم بدون إدمان.
ويبحث مشروع آخر في استهداف مستقبلات الألم المحددة في الجسم، وتحديداً مستقبلات الأفيونيات دلتا وكابا. من خلال تفعيل هذه المستقبلات بشكل انتقائي، يسعى الباحثون إلى تقليل الألم دون المخاطر المرتبطة بالأفيونيات. يمكن لهذا النهج المبتكر أن يؤدي إلى نوع جديد من المسكنات الآمنة والفعالة.
بالإضافة إلى ذلك، أظهر مركب يسمى CP612 وعداً في تقليل آلام الأعصاب الناتجة عن العلاج الكيميائي وتخفيف الألم أثناء الانسحاب من الأفيونيات بدون مخاطر الإدمان. لا يقتصر هذا البحث متعدد التخصصات على تعزيز العلاجات المحتملة للألم المزمن فحسب، بل يوفر أيضاً فرص تعلم قيمة للطلاب المشاركين في عملية اكتشاف الأدوية.
