La société de robotique Icarus, cofondée par Jamie Palmer et Ethan Barajas, a réussi à lever 6,1 millions de dollars lors d’un tour de financement initial. Ce financement, soutenu par Soma Capital, Xtal, Nebular et Massive Tech Ventures, servira à développer une main-d’œuvre robotique polyvalente pour l’espace. Basée à New York, Icarus crée des robots intelligents capables d’interagir avec leur environnement pour accomplir des tâches spatiales de routine, allant des opérations de vaisseaux spatiaux à la construction orbitale à grande échelle, comme l’entretien des satellites.
Les premiers robots sont opérés par des humains, mais l’entreprise vise à développer des machines autonomes utilisant l’intelligence artificielle incarnée, qui apprend grâce aux interactions réelles et aux démonstrations humaines. Jamie Palmer, directeur technique de la société, a souligné la nécessité de robots avancés dans l’espace, mettant en avant les méthodes de contrôle obsolètes actuellement utilisées. Alors que l’industrie spatiale est prête à croître, le nombre limité d’astronautes actifs et la dépendance à des systèmes robotiques rigides posent des défis importants.
Le PDG Ethan Barajas a souligné l’inefficacité d’employer des astronautes hautement qualifiés pour des tâches basiques, plaidant pour que les robots prennent en charge le travail répétitif, permettant ainsi aux astronautes de se concentrer sur des découvertes exclusivement humaines. Icarus a déjà développé plusieurs prototypes et établi des partenariats avec la NASA et des développeurs de stations spatiales commerciales de premier plan. Aneel Ranadive, associé directeur de Soma Capital, a exprimé son enthousiasme à soutenir Icarus alors qu’ils s’attaquent aux goulets d’étranglement critiques de l’économie spatiale, positionnant l’entreprise pour capter une valeur significative à mesure que la fabrication spatiale se développe.
