يهدف مشروع “الخطوة التالية” إلى تسريع تحول صناعة الأحذية نحو حلول مستدامة ودائرية من خلال التركيز على المواد الحيوية الصديقة للبيئة لاستخدامها في نعل الأحذية. يشارك في هذه المبادرة عدد من اللاعبين الرئيسيين في الصناعة مثل أديداس وتارجت وزالاندو، بالتعاون مع مبتكري المواد مثل مختبرات ألجينيسيس وشركة بالينا. حالياً، تُصنع نعال الأحذية، التي تشكل حوالي 40% من كتلة الحذاء، بشكل رئيسي من بوليمرات غير قابلة لإعادة التدوير تعتمد على الوقود الأحفوري. يهدف المشروع إلى تقليل الأثر البيئي لإنتاج الأحذية، حيث أن الحذاء الرياضي الاصطناعي التقليدي يترك بصمة كربونية تقدر بحوالي 14 كيلوغراماً من ثاني أكسيد الكربون، ويرجع ذلك بشكل كبير إلى معالجة المواد الخام. من خلال اختبار وتأكيد فعالية البوليمرات الحيوية، يسعى مشروع “الخطوة التالية” لاستبدال المواد التقليدية ببدائل أكثر استدامة. ستخضع النماذج الأولية لاختبارات دقيقة لضمان تلبية معايير الأداء وتقديم فوائد بيئية. ومن المتوقع أن تمهد النتائج الطريق لاعتماد أوسع للنعال الحيوية في الصناعة.

