Riyad — La fintech saoudienne Abwab.ai a levé 15 millions de riyals saoudiens (4 millions de dollars) lors d’un tour de seed mené par le fonds européen Speedinvest, afin d’étendre son infrastructure de prêt alimentée par l’IA pour les petites et moyennes entreprises (PME), selon un communiqué de la société. Middle East Venture Partners a également participé à l’opération.
Speedinvest, précise le communiqué, réalise avec cet investissement sa première opération en Arabie saoudite.
La société basée à Riyad indique que les établissements financiers utilisant sa technologie ont traité plus de 10 milliards de riyals saoudiens de prêts aux PME au travers de plus de dix institutions dans le Royaume. Parmi ses clients figurent Abdul Latif Jameel Finance, Kafalah, Hala et Lendo.
Fondée en 2023, Abwab.ai fournit la technologie permettant aux banques, sociétés de financement et autres prêteurs d’automatiser et de faire évoluer le crédit aux PME, plutôt que de prêter directement aux entreprises. Sa plateforme couvre l’ensemble du cycle de crédit, de l’onboarding et l’origination à l’évaluation du risque, la décaissement, la gestion, la facturation, le recouvrement et la récupération.
Baraa Koshak, fondateur et directeur général d’Abwab.ai, a déclaré que « l’Arabie saoudite a déjà fait des progrès importants dans l’expansion du financement des PME. La prochaine étape consiste à fournir aux institutions financières l’infrastructure pour poursuivre cette croissance de manière efficace. » Il a ajouté que les PME représentaient une des principales composantes de l’économie du Royaume, mais qu’une opportunité de financement substantielle restait à saisir, et que le rôle de la société était de construire une technologie permettant aux prêteurs d’évaluer, servir et gérer un nombre beaucoup plus important d’entreprises.
« L’investissement de Speedinvest témoigne que notre technologie, bien que développée à Riyad, répond à un problème mondial : l’accès rapide au crédit pour les PME », a encore souligné Koshak.
Contexte macroéconomique et enjeux : l’opération intervient alors que l’Arabie saoudite vise, dans le cadre de Vision 2030, à porter la contribution des PME au produit intérieur brut à 35 % (contre un niveau de référence d’environ 20 %), l’accès au crédit étant considéré comme un levier clé pour atteindre cet objectif. Le Cabinet saoudien a par ailleurs désigné 2026 « Année de l’IA », accentuant l’accent mis sur l’adoption de l’IA dans les secteurs économiques, l’entrepreneuriat technologique et le développement d’une économie axée sur les données et l’IA.
Le pays compte plus de 1,7 million de PME, qui emploient environ 8,8 millions de personnes et ont contribué à hauteur de 22,9 % du PIB en 2024. Abwab.ai souligne que les prêts aux plus petites entreprises ont historiquement nécessité de lourdes évaluations et une gestion manuelle, rendant leur traitement coûteux à grande échelle, d’où l’intérêt d’une infrastructure automatisée pour les prêteurs.
