L’Apple Watch Series 12 et l’Apple Watch Ultra 4 partagent le même cœur technique et de nouveaux capteurs de santé, mais s’adressent à des usages différents. Les deux modèles intègrent la puce S11, 4 Go de RAM, 64 Go de stockage et le nouveau Health Sensing System qui mesure la fréquence cardiaque toutes les cinq secondes dans la journée. Ils proposent aussi Readiness, Recovery HRV, les constantes diurnes, un suivi de pas amélioré, des notifications d’hypertension, des notifications d’apnée du sommeil, un Sleep Score et d’autres fonctions de santé — ce qui signifie que le surcoût de l’Ultra 4 n’achète pas un suivi santé quotidien plus avancé.
Apple Watch Series 12 vs Ultra 4 : différences clés
Sur le plan du design et des matériaux, les deux montres divergent nettement. La Series 12 adopte une silhouette arrondie, un boîtier plus fin et une vitre frontale qui s’incurve au bord; elle est disponible en aluminium, titane poli ou céramique polie. L’Ultra 4 privilégie un boîtier robuste, plus épais, avec des bords légèrement relevés protégeant une vitre frontale plate en cristal de saphir, et un boîtier en titane sablé.
Les formats et dimensions varient : la Series 12 se décline en 42 mm et 46 mm (aluminium et titane), avec des largeurs de boîtier de 37 mm et 40 mm selon la taille, tandis que la finition céramique est commercialisée comme 43 mm et 47 mm (largeurs 37 mm et 41 mm). L’Ultra 4 mesure 49 mm (44 mm de largeur de boîtier) et affiche une profondeur de 12 mm contre 9,7 mm (aluminium et titane) ou 9,85 mm (céramique) pour la Series 12. Les poids vont de 31,5 à 52,9 grammes pour la Series 12 selon version, contre environ 63,0–63,1 grammes pour l’Ultra 4 selon la finition.
Côté verre avant, les Series 12 aluminium utilisent Ceramic Shield 2 tandis que les versions titane et céramique disposent d’un cristal de saphir; l’Ultra 4 utilise un cristal de saphir. L’aire d’affichage et la définition diffèrent légèrement : la Series 12 propose 374×446 pixels (42 mm) et 416×496 pixels (46 mm), soit 970 et 1 196 mm² d’aire d’affichage; l’Ultra 4 affiche 422×514 pixels et 1 245 mm² d’aire d’affichage. L’Ultra atteint jusqu’à 3 000 nits de pic de luminosité contre jusqu’à 2 000 nits pour la Series 12.
Sur l’interface et la sécurité, l’Ultra 4 offre des cadrans exclusifs (Wayfinder, Modular Ultra et Orienteering) et un mode Night pour les cadrans Ultra, ainsi qu’un bouton Action personnalisable (avec Precision Start pour les entraînements) et une sirène de 86 décibels. L’Ultra dispose d’un double haut-parleur et d’un ensemble de trois microphones avec formation de faisceau et atténuation du vent; la Series 12 a un haut-parleur unique et un microphone avec isolation vocale.
Performances, capteurs et suivi de la santé
Les deux modèles partagent la puce S11, 4 Go de RAM, 64 Go de stockage et le nouveau Health Sensing System. Le système de santé mesure le rythme cardiaque toutes les cinq secondes au cours de la journée et propose les mêmes fonctions de Readiness, Recovery HRV, constantes diurnes, amélioration du suivi des pas, notifications d’hypertension, notifications d’apnée du sommeil, Sleep Score et fonctions d’Audio Intelligence. En conséquence, l’Ultra 4 n’offre pas d’avantage sur le suivi santé au quotidien par rapport à la Series 12.
Connectivité, GPS et communications d’urgence
Les options cellulaires diffèrent selon les modèles : la Series 12 aluminium est proposée en GPS ou GPS + Cellular, tandis que les Series 12 titane et céramique sont GPS + Cellular uniquement. L’Ultra 4 propose GPS + Cellular sur tous les modèles. Les bandes cellulaires TDD américaines citées pour la Series 12 incluent 5G n38, n40 et n41; LTE 38, 39, 40 et 41. Pour l’Ultra 4, les bandes TDD citées sont 5G n38, n40, n41 et n53; LTE 38, 39, 40, 41 et 53. L’Ultra 4 ajoute la communication par satellite pour Emergency SOS, Messages et Find My.
En positionnement, la Series 12 prend en charge GPS, GLONASS, Galileo, QZSS et BeiDou; l’Ultra 4 propose un GPS de précision double fréquence (L1 et L5) et prend en charge GPS, Galileo, QZSS et BeiDou.
Étanchéité, plongée et durabilité
La Series 12 est résistante à l’eau jusqu’à 50 m, adaptée à la natation et au snorkeling. L’Ultra 4 est résistante à 100 m, adaptée à la natation, au snorkeling, aux sports nautiques à grande vitesse et à la plongée récréative jusqu’à 40 m. La Series 12 dispose d’un depth gauge et d’une app Profondeur jusqu’à 6 m; l’Ultra 4 offre un depth gauge et l’app Profondeur jusqu’à 40 m. L’Ultra 4 a été testée selon MIL-STD 810H et certifiée EN13319 pour la plongée récréative. Les températures d’utilisation recommandées diffèrent : Series 12 0 °C à 35 °C ; Ultra 4 plage on‑wrist de -20 °C à 55 °C. L’altimètre permanent de l’Ultra 4 a une plage étendue de -500 m à 9 000 m, alors que la Series 12 a une plage d’utilisation opérationnelle de 0 m à 3 000 m.
Autonomie et recharge
L’Ultra 4 offre une autonomie notablement supérieure : jusqu’à 50 heures d’utilisation normale contre 24 heures pour la Series 12. En Low Power Mode, la Series 12 atteint jusqu’à 38 heures et l’Ultra 4 jusqu’à 84 heures. Pour l’entraînement extérieur standard, la Series 12 annonce jusqu’à 10 heures et l’Ultra 4 jusqu’à 18 heures. En modes prolongés, la Series 12 atteint jusqu’à 25 heures en Extended Workout (GPS complet et fréquence cardiaque), alors que l’Ultra 4 peut atteindre jusqu’à 45 heures en Max Extended Workout tout en conservant des relevés GPS chaque seconde.
La recharge est plus rapide sur la Series 12 : passage de 0 à 80 % en environ 30 minutes pour la Series 12 contre environ 45 minutes pour l’Ultra 4. Une charge de 15 minutes fournit jusqu’à 12 heures d’utilisation normale sur la Series 12 et jusqu’à 18 heures sur l’Ultra 4.
Prix, finitions et écoconception
Les prix de départ cités sont les suivants : Series 12 aluminium à partir de 399 $ ; Series 12 titane à partir de 699 $ ; Series 12 céramique à partir de 899 $ ; Series 12 Hermès à partir de 1 399 $. L’Ultra 4 standard commence à 799 $, et l’Ultra 4 Hermès à partir de 1 499 $. Les coloris et finitions mentionnés incluent pour la Series 12 aluminium des tons Dark Bronze, Light Gold, Black et Space Gray ; titane Radiant Gold et Natural ; céramique Pearl White et Night Blue. Pour l’Ultra 4 : Natural Titanium ou Black Titanium ; éditions Hermès en Natural ou Radiant Gold titanium. La Series 12 affiche 40 % de contenu recyclé dans les modèles aluminium et titane ; l’Ultra 4 est cité avec 45 % de contenu recyclé.
Quel choix selon l’usage ?
Pour la plupart des utilisateurs, la Series 12 est présentée comme le meilleur choix : même performance, mêmes capteurs de santé, mêmes insights Readiness et fonctions d’Audio Intelligence que l’Ultra 4 dans un boîtier plus fin et plus léger. Le modèle aluminium offre ces bénéfices pour environ 400 $ de moins, ce qui en fait l’option la plus pertinente pour un usage quotidien et des entraînements courants.
L’avantage le plus général de l’Ultra 4 reste son autonomie : une endurance supérieure qui facilite le port nocturne et les entraînements longs sans recharger aussi souvent. Pour la randonnée loin d’une couverture cellulaire, la plongée récréative ou les très longues épreuves, l’Ultra 4 propose des fonctions et une robustesse que la Series 12 ne couvre pas entièrement : communications satellite, GPS double fréquence, plus grande étanchéité et modes d’entraînement étendus. Le bouton Action et l’écran plus lumineux peuvent aussi séduire les utilisateurs recherchant du matériel plus spécialisé.
La taille et l’apparence sont des compromis importants : l’Ultra 4 est nettement plus volumineuse et plus lourde malgré un affichage seulement légèrement plus grand que la Series 12 46 mm. La Series 12, avec des finitions titane poli ou céramique, reste plus discrète et mieux adaptée à ceux qui privilégient le confort ou l’esthétique. Si vous hésitez sur la taille, essayez l’Ultra avant d’acheter.
Le choix se resserre si vous envisagez déjà la Series 12 titane, dont le tarif de départ est proche de celui de l’Ultra 4 : payer davantage pour plus d’autonomie et de capacités matérielles peut alors se justifier si vous acceptez le plus grand gabarit. La Series 12 céramique à 899 $ est avant tout un choix de matériau et de finition ; elle est plus chère que l’Ultra 4 à 799 $ sans offrir de capacités supplémentaires en dehors de son apparence et de sa taille plus réduite.
