شركة “كاليفورنيا كالتشرد”، وهي شركة ناشئة مقرها كاليفورنيا، قدمت براءة اختراع رائدة لإنتاج زبدة الكاكاو عبر زراعة الخلايا النباتية، في خطوة تُعد الأولى من نوعها في الصناعة. في ظل الارتفاع الكبير في الأسعار وعدم استقرار سوق الكاكاو، تبحث الشركات عن حلول بديلة لمسحوق الكاكاو وزبدة الكاكاو، التي يصعب بشكل خاص إيجاد بديل لها.
الطرق التقليدية، مثل استخدام الدهون المهدرجة من النخيل أو زبدة الشيا، لا توفر نفس خصائص الذوبان التي يتمتع بها زبدة الكاكاو. كما أن المحاولات التي تمت لاستنساخ خصائص ذوبان زبدة الكاكاو عبر التخمير الميكروبي لم تنجح في تحقيق النسب الصحيحة من ثلاثي الجليسريدات الضرورية.
حتى الآن، كانت زراعة خلايا الكاكاو تعتمد على خلايا الكالس، التي تنتج مسحوق كاكاو ممتازاً ولكنها لا تنتج الدهون. وتبتكر شركة “كاليفورنيا كالتشرد” باستخدام الأجنة الجسدية، القادرة على إنتاج مستويات عالية من الدهون وثلاثي الجليسريدات الأساسية مثل POP وPOS وSOS، التي تمنح زبدة الكاكاو صلابتها في درجة حرارة الغرفة وقدرتها على الذوبان السريع في الفم.
تقدم هذه الطريقة أيضاً خصائص عطرية فائقة. تغطي براءة اختراع “كاليفورنيا كالتشرد” جميع أساليب معالجة الشوكولاتة باستخدام الأجنة الجسدية، مما يخلق حاجزاً أمام المنافسين. وعلى الرغم من أن الأجنة الجسدية استُخدمت في التكاثر الاستنساخي، إلا أن تطبيقها في إنتاج الدهون يُعد غير مسبوق.
تهدف الشركة إلى تحقيق إنتاج بنسبة 30% من زبدة الكاكاو وتستكشف تطبيقات أخرى لهذه السلالة الخلوية. دون اللجوء إلى التعديل الوراثي، تخطط للمضي قدماً في هذه التقنية بحلول عامي 2027-2028، وقد بدأت بالفعل في إرسال عينات إلى شركاء.
