شركة Apple تواجه دعوى قضائية في المملكة المتحدة تتهمها بإجبار 40 مليون مستهلك بريطاني على استخدام خدمة iCloud الخاصة بها، مما يضع مزودي خدمات التخزين السحابي الآخرين في وضع غير مواتٍ. وقد بدأت هذه الدعوى من قبل مجموعة المستهلكين البريطانية “Which?” في أواخر عام 2024، وتسعى للحصول على تعويضات بقيمة 3 مليارات جنيه إسترليني لمستخدمي Apple في المملكة المتحدة. وقد تم رفض محاولة Apple لاستبعاد مستخدمي iCloud غير المدفوعين من الدعوى، مما يعني أن المحاكمة ستشمل العملاء المدفوعين وغير المدفوعين على حد سواء.
تقدم Apple 5 جيجابايت من التخزين المجاني لمستخدمي iPhone، وتشجعهم على الترقية إلى خطط تخزين iCloud ذات المستويات الأعلى عندما يتم تجاوز هذا الحد. وتدعي “Which?” أن Apple تفضل خدمتها السحابية الخاصة، مما يخلق حواجز أمام العملاء الذين يرغبون في استخدام مقدمي خدمات بديلة. وتمثل الدعوى جميع مستخدمي iCloud في المملكة المتحدة، بغض النظر عن حالة اشتراكهم.
جانب مهم من القضية هو النظرية القانونية لـ “الفائض الاستهلاكي المفقود”، والتي تجادل بأن المستهلكين الذين لم يتمكنوا من تحمل الأسعار المرتفعة المزعومة لـ Apple قد تعرضوا لخسارة ملموسة. على سبيل المثال، قد تكون خطة iCloud بسعة 200 جيجابايت التي تكلف £2.99 متاحة مقابل £1.99 في سوق تنافسية. وتدعي “Which?” أن المستهلكين الذين تم تسعيرهم خارج هذه الخدمة قد تعرضوا لخسارة، حتى دون القيام بعملية شراء.
كان قرار المحكمة منقسمًا، حيث أيد عضوين موقف “Which?”، بينما انحاز عضو واحد إلى Apple، محذرًا من أن القضية قد تؤدي إلى العديد من المطالبات بناءً على سيناريوهات افتراضية للرغبة في الدفع. حاليًا، لا تدين Apple بأي تعويضات، ولكن ستحدد المحاكمة ما إذا كانت قد أساءت استخدام موقعها في السوق لتفضيل iCloud.
يتم تضمين المستهلكين المؤهلين في المملكة المتحدة تلقائيًا في الدعوى ما لم يختاروا الانسحاب، ويشمل ذلك أولئك الذين استخدموا خدمات iCloud اعتبارًا من 8 نوفمبر 2018 فصاعدًا. وتقدر “Which?” تعويضًا متوسطًا يبلغ £70 لكل عميل، وتحث Apple على تسوية الدعوى من خلال رد الأموال للمستهلكين والسماح بمزيد من المرونة في اختيار مزودي الخدمات السحابية على نظام iOS.
