تمكنت شركة Kreios Space الناشئة في إسبانيا من تأمين تمويل أولي بقيمة 8 ملايين يورو لدعم مهمة استعراضية لتقنية الدفع الكهربائي بالتنفس الهوائي (ABEP) في مدار الأرض المنخفض جداً (VLEO) بحلول أوائل عام 2027. وقد قادت هذه الجولة التمويلية كل من صندوق الابتكار التابع لحلف الناتو وشركة JOIN Capital، بمشاركة من Grow Venture Partners وXesgalicia وTasivia Global، ليصل إجمالي التمويل إلى أكثر من 10 ملايين يورو.
تأسست Kreios Space في عام 2021 على يد ستة مهندسين إسبان في مجال الطيران والفضاء، وتسعى الشركة لتطوير نظام ABEP الذي يسمح للأقمار الصناعية بالعمل في مدارات منخفضة بشكل متزايد. تستخدم هذه التقنية الهواء من الطبقات العليا للغلاف الجوي لتوليد الدفع، متغلبة على مقاومة الهواء التي تتطلب عادةً وقوداً كبيراً في أنظمة الدفع الأخرى. تهدف Kreios إلى الحفاظ على مهام طويلة الأمد في مدار الأرض المنخفض جداً، مما يميزها عن المنافسين بقدرتها على الوصول إلى ارتفاعات تصل إلى 200 كيلومتر فقط.
تشغيل الأقمار الصناعية في مثل هذه الارتفاعات المنخفضة يوفر فرصاً تجارية ودفاعية متنوعة نظراً لقربها من الأرض. وعلى الرغم من أن Kreios لم تكشف عن استخدامات محددة، إلا أن التطبيقات المحتملة تشمل الاتصالات السريعة ومراقبة الأرض بدقة عالية. تخطط الشركة لتنفيذ مهام ذات استخدام مزدوج، مستفيدة من صندوق الابتكار التابع للناتو للحصول على عقود حكومية وتعزيز الفوائد الاقتصادية لمدار الأرض المنخفض جداً في القطاع التجاري. تطمح Kreios إلى أن تكون رائدة في هذا المجال، مقدمة تحسينات في الأداء بتكاليف مماثلة لتلك الموجودة في مدار الأرض المنخفض (LEO).
