Austin Sensing Company est sortie du secret ce matin avec 15 M$ de financement pour développer un stack complet de détection de l’espace aérien, du repérage RF aux capteurs radar et acoustiques, destiné à améliorer l’efficacité des systèmes anti‑drones et la conscience de l’espace aérien des opérateurs, selon le CTO Isaac Duke.
Le financement se compose d’un tour seed de 11 M$ mené par Bow Capital, avec la participation de Bling Capital, Draper Associates, Mark VC, GTMfund, Ensemble VC et d’autres investisseurs. Le reste des fonds provient d’un tour pré‑seed d’environ 4 M$ levé l’an dernier.
Austin Sensing Company (ASC) adopte un nom industriel et n’est pas à confondre avec ACS, une autre société anti‑drone basée à Austin. La direction est assurée par le CTO Isaac Duke et le PDG Tucker Dordevic. Avant de lancer la société, Dordevic travaillait dans la banque spécialisée en aérospatial et défense, et Duke était ingénieur chez Saronic. Dordevic a également été joueur professionnel de lacrosse, décrochant le titre de Rookie of the Year de la Premier Lacrosse League en 2023.
Après un lancement plus tôt dans l’année, ASC a présenté son premier produit cet été : un système de détection RF. L’entreprise entend développer une plateforme de capteurs multi‑modalités et unifier matériel et logiciel.
Produits et technologies d’Austin Sensing Company
ASC développe plusieurs volets technologiques visant à fusionner différentes modalités de détection :
– RF AS : premier produit de la société, un système de détection RF monté sur trépied offrant une portée de 28 miles carrés par unité. Selon Isaac Duke, il détecte aussi bien des appareils pilotés à 40 000 pieds que des drones FPV et fournit des informations sur la localisation de l’opérateur.
– Acoustic AS : un système acoustique utilisant la classification acoustique assistée par IA pour détecter et identifier les drones, y compris les drones à câble, sur un champ complet à 360 degrés en moins d’une seconde.
– Radar AS : un radar compact capable de suivre des aéronefs pilotés et non pilotés à des portées allant jusqu’à 3 km.
– Tower AS : une tour combinant ces technologies en une seule unité déployable pour limiter les angles morts et améliorer la localisation et le suivi, notamment lorsqu’elle est déployée en réseau.
ASC propose aussi une interface utilisateur et un système C2 nommés Operator AS, conçus pour s’intégrer facilement à d’autres plateformes C2 comme Lattice d’Anduril et Maven de Palantir.
Sur le choix d’intégrer verticalement matériel et logiciel, Isaac Duke explique : « D’après mon expérience, les intégrations tierces ne sont jamais très robustes, donc nous intégrons verticalement l’ensemble de notre stack — nous fabriquons le logiciel, nous fabriquons le matériel, nous pouvons tout régler. Nous ne sommes pas bloqués par la chaîne d’approvisionnement ou des limites d’API, donc nous avons toute latitude sur la technologie et pouvons la personnaliser selon nos besoins et ceux des opérateurs. »
Déploiements, marché et production
Les systèmes radar et acoustiques sont encore en développement et en tests sur le terrain, tandis que le détecteur RF connaît déjà une traction commerciale : il est déployé auprès de plus de 40 services de police et de pompiers en Floride, Californie, Oregon et New York, ainsi qu’auprès d’une « poignée » d’unités militaires, d’après Tucker Dordevic.
Dordevic souligne la logique de commencer par les services publics locaux : « Nous avons commencé par la voie inverse parce que nous voulions être à double usage, au lieu de démarrer uniquement côté défense. Nous voulions aussi développer presque une stratégie go‑to‑market B2B SaaS, et nous développons cette compétence pour la sécurité publique. »
Après ces premières ventes et déploiements, ASC élargit son ciblage aux clients militaires, avec des unités déployées pour des tests auprès de quelques clients non révélés, et une montée en cadence de la production dans sa nouvelle usine de 20 000 pieds carrés à Austin.
ASC devra faire face à une concurrence bien financée dans la détection de drones, citée comme CHAOS Industries, Fortem, Hidden Level et Echodyne, mais mise sur une approche full‑stack multi‑domaine pour s’imposer.
