Philadelphie, 1er septembre 2026 — Senticell, Inc., société de biotechnologie développant une nouvelle classe de biopsie liquide fondée sur les acides nucléiques liés aux globules rouges (RBC), a annoncé la clôture d’une levée de fonds en amorçage sursouscrite s’élevant à près de 7 millions de dollars. Le financement a été mené par The Venture City, Capital Factory, Scalpel Ventures et Evoce Capital, avec la participation d’un groupe d’investisseurs fortunés.
La dirigeante et cofondatrice Neha Shah a déclaré que ce tour « reflète la forte conviction des investisseurs dans la science sous-jacente et dans la capacité de notre équipe à traduire cette science en une plateforme diagnostique évolutive ». Elle a ajouté que l’augmentation de capital et l’arrivée d’investisseurs connaissant le besoin clinique « nous donnent à la fois le capital et l’opportunité d’accélérer ce qui sera une avancée majeure dans le diagnostic du cancer et, in fine, la prise de décision thérapeutique. »
Senticell détient une licence exclusive délivrée par l’University of Pennsylvania pour une technologie fondée sur plus d’une décennie de publications évaluées par des pairs montrant que les globules rouges lient et retiennent de l’ADN et de l’ARN associés à des maladies. Cette découverte provient des travaux de la Dre Nilam Mangalmurti, cofondatrice scientifique de Senticell et conseillère scientifique principale de la société.
Biopsie liquide : principe et avantages de la plateforme RBC
Les globules rouges constituent la cellule la plus abondante dans l’organisme (environ 30 000 milliards en circulation), circulent pendant environ 120 jours et sont en contact avec tous les tissus du corps. Senticell considère qu’ils représentent un réservoir moléculaire jusqu’ici peu exploité, susceptible d’abaisser significativement les limites de détection des biopsies liquides. La plateforme propriétaire de la société vise à identifier des signaux cliniquement exploitables en oncologie que les tests basés sur le plasma ne détectent pas toujours, notamment en phase précoce de la maladie ou pour des tumeurs à faible relargage tumoral.
La Dre Mangalmurti a expliqué que « des décennies de recherche suggéraient que les globules rouges faisaient bien plus que transporter l’oxygène. Notre découverte que les globules rouges lient des acides nucléiques a révélé qu’ils pouvaient offrir une fenêtre distincte sur la maladie — susceptible de capturer des informations non accessibles par les biopsies liquides conventionnelles. Nous avons développé une technologie pour isoler et analyser rapidement ces acides nucléiques associés aux globules rouges, y compris des mutations oncogéniques, et nous construisons maintenant une plateforme diagnostique fiable. »
Études cliniques en cours et calendrier
Le dossier de données de Senticell repose notamment sur deux études prospectives en cours à Penn Medicine, qui recrutent environ 300 patients au total afin de comparer le signal issu des globules rouges aux tests plasmatiques et d’établir la concordance avec les tissus tumoraux. Senticell recrute activement 200 patients atteints de cancers du poumon et du pancréas à l’UPenn pour évaluer la détection préchirurgicale des drivers et la surveillance de la récidive, avec une achèvement prévu au premier trimestre 2027.
Parallèlement, Senticell fournit un support analytique in vitro basé sur les globules rouges pour une étude clinique portant sur des cohortes de cancers de la tête et du cou et du col de l’utérus (environ 100 patients répartis entre UPenn et UPenn-Botswana) visant l’évaluation de la maladie résiduelle minimale (MRD) et la surveillance post-traitement ; les résultats sont attendus au quatrième trimestre 2026.
Des travaux fondamentaux menés dans le cadre d’un accord de recherche parrainée avec Penn Medicine établissent en outre la détection rapide et indépendante de culture de pathogènes pour la septicémie et la pneumonie sur la même plateforme RBC ; Senticell prévoit de formaliser cela en une étude clinique dédiée après l’achèvement de sa preuve de concept en oncologie.
Conseil scientifique et perspectives
La société a réuni un conseil scientifique de haut niveau comprenant Steven Albelda, MD (Penn Medicine, Emeritus), immunologiste tumoral et cofondateur de Capstan Therapeutics (acquise par AbbVie) ; Chris Hunter, PhD (Penn Vet), biologiste des cytokines et fondateur de Surface Oncology (acquise par Coherus) ; et David Roth, MD, PhD (Penn Medicine, Emeritus), fondateur du Center for Personalized Diagnostics à l’UPenn.
Le Dr Steven Albelda, conseiller scientifique de Senticell, a déclaré : « J’ai suivi de près les travaux de la Dre Mangalmurti à Penn. Senticell va traduire ces découvertes fondamentales en plateformes RBC cliniquement applicables, plus sensibles, plus rapides et moins coûteuses que les approches actuellement disponibles pour des maladies comme le cancer et les infections. »
Senticell considère ce tour d’amorçage comme la base d’une plateforme plus large. Selon Neha Shah, « les globules rouges ont été sous nos yeux comme outil diagnostique depuis des décennies, et nous ne faisons que commencer à déverrouiller ce qu’ils peuvent révéler. Notre vision est de bâtir la plateforme définitive de diagnostics basée sur les globules rouges, en commençant par l’oncologie puis en s’étendant à d’autres domaines où une détection plus précoce et plus sensible peut modifier la prise en charge des patients. »
À propos de Senticell
Senticell est une société de biotechnologie développant une nouvelle classe de diagnostics de biopsie liquide basée sur les acides nucléiques liés aux globules rouges. Fondée sur des recherches pionnières de Penn Medicine, la plateforme de Senticell vise à révéler des signaux de maladie que les tests plasmatiques ne détectent souvent pas, avec des applications initiales en oncologie et en maladies infectieuses. Senticell détient une licence exclusive mondiale de sa plateforme fondatrice de l’University of Pennsylvania et est basée à Philadelphie, Pennsylvanie. Pour plus d’informations : www.senticell.bio.
