Bluecore Energy a annoncé mardi une levée de fonds seed sursouscrite de 50 millions de dollars, seulement quelques mois après un tour de pré-seed de 10 millions de dollars et sa sortie de stealth.
Fondée plus tôt cette année par Kofi Asante, la société conçoit des petits réacteurs nucléaires (SMR) installés sur des barges flottantes plutôt que sur des sites fixes, pour produire de l’énergie propre destinée aux ports et aux infrastructures avoisinantes. Cette approche vise à transporter l’énergie là où elle est nécessaire, afin d’apporter du courant propre « à ceux qui en ont le plus besoin. »
« La Navy le fait actuellement, depuis 70 ans, et n’a jamais eu d’accident », a déclaré Kofi Asante au sujet de l’utilisation de technologies portables. « Nous l’avons juste rendu plus petit, pour pouvoir déplacer les choses d’une manière qui ne prend pas des années — ou la construction d’une nouvelle infrastructure — mais des jours. »
Financement et investisseurs
Plusieurs investisseurs du tour de pré-seed, dont Slauson & Co., Harlem Capital et Chris Larsen (cofondateur de Ripple), ont réinvesti lors de ce seed. De nouveaux entrants ont participé au tour, parmi lesquels Collab Capital, HartBeat Ventures de Kevin Hart, ainsi que des business angels provenant de Tesla, Uber, Amazon et Google. Silverton Partners a mené le tour, qui s’est clos en huit semaines.
« J’ai dû trouver un moyen de faire plus de place » sur le cap table, a expliqué Asante, ajoutant qu’il ne prévoyait pas de lever des fonds à ce niveau si tôt mais qu’il se réjouit de l’engouement des investisseurs et partenaires.
Bluecore Energy et sa technologie de SMR flottant
À sa sortie de stealth en juillet, Bluecore Energy est devenue la première entreprise nucléaire à être basée dans un grand port : le Port of Long Beach. La société a depuis lancé deux barges flottantes et établi des partenariats avec la Division maritime du Department of Transportation, la Nuclear Regulatory Commission (NRC) et la U.S. Coast Guard.
Bluecore Energy est actuellement en cours d’examen auprès de la NRC et de la Coast Guard concernant son design produit ; si cet examen aboutit positivement, il pourrait conduire à la certification de sa centrale nucléaire flottante. « Nous leur parlons depuis la création de l’entreprise et du design, mais nous avons officiellement engagé le processus formel en août », a précisé Asante.
Objectifs des fonds et défis à venir
Le nouveau capital servira au développement produit, aux démarches réglementaires, à l’achat de combustible nucléaire et au recrutement. Asante identifie la chaîne d’approvisionnement comme le principal défi : sécuriser le matériel nécessaire pour construire l’infrastructure électrique portable à un rythme capable de suivre la demande.
Il affirme par ailleurs que Bluecore Energy a reçu des manifestations d’intérêt provenant « de plusieurs ports, de centres de données IA et de communautés qui ont besoin d’énergie propre et d’eau ». L’équipe de l’entreprise regroupe des profils venant de SpaceX, Rivian et Toyota, et la société dispose déjà de barges et d’un réacteur ; elle s’apprête à commander du combustible nucléaire destiné à un partenaire dans un laboratoire nucléaire national.
Le dirigeant rappelle que tout cela reprend la mission centrale de l’entreprise : « démocratiser l’accès à l’énergie propre ». « Ma philosophie est que l’accès à l’énergie propre et aussi à l’eau potable devrait être un droit humain », a-t-il ajouté.
