BOE subit depuis environ six mois des casses répétées de verre dans sa nouvelle usine OLED, un problème qui pourrait retarder ou l’empêcher d’obtenir des commandes d’écrans pour iPad auprès d’Apple, selon un rapport.
Impact chez BOE à l’usine B16
Les incidents se produisent sur le site B16 à Chengdu, qui abrite une ligne de production OLED de génération 8.6. BOE y exploite deux lignes, mais n’a pas encore identifié la cause des défaillances du verre.
Une feuille de verre cassée peut rendre un équipement de production indisponible pendant une demi-journée à une journée complète, le temps que les opérateurs enlèvent les fragments et vérifient la machine. Même lorsque la majorité des substrats passent sans casse, ces interruptions sont perturbantes.
Des sources citées indiquent que deux ou trois casses parmi 1 000 substrats peuvent suffire à gêner la production de masse. L’impact dépasse la perte de la feuille endommagée, car les autres opérations ne peuvent pas avancer sur l’équipement affecté tant que la remise en état n’est pas terminée. Selon ces sources, ces incidents doivent être presque totalement éliminés pour permettre un fonctionnement continu.
Conséquences pour les commandes iPad et antécédents
Le rapport précise que BOE n’aurait commencé que récemment le processus de qualification des dalles auprès d’Apple, et que les difficultés de fabrication pourraient soit reporter des commandes, soit empêcher BOE d’en obtenir.
Des rapports antérieurs associaient les plans d’approvisionnement en iPad Air de BOE à l’usine B12 à Chongqing, tandis que B16 avait été lié à ses efforts pour fournir des dalles OLED pour MacBook Pro. Un rapport d’août évoquait le lancement de nouveaux iPad Air équipés d’écrans OLED au premier semestre 2027, avec Samsung Display comme fournisseur principal.
BOE a déjà connu des interruptions sur des projets Apple : en 2022, la production d’écrans d’iPhone 13 aurait été arrêtée après la découverte de modifications non autorisées de leur conception ; en 2023, des fuites de lumière autour des découpes du Dynamic Island ont limité l’offre d’écrans pour l’iPhone 15 ; et en janvier un rapport indiquait qu’Apple avait déplacé des millions de commandes de dalles OLED pour iPhone vers Samsung Display après de nouvelles difficultés de production rencontrées par BOE.
