Fluxnium Inc., une entreprise technologique basée à Los Angeles, a levé 7 millions de dollars lors d’un tour d’amorçage mené par Congruent Ventures, avec la participation de Constellation Technology Ventures — la branche d’investissement en capital-risque de Constellation, le plus grand producteur national d’énergie fiable et propre — et d’Active Impact Investments, le plus grand fonds d’amorçage canadien dédié aux technologies climatiques.
« Les États‑Unis importent plus de 90 % de leur approvisionnement en uranium à un moment où l’énergie nucléaire est de plus en plus perçue comme une solution face à la demande croissante d’électricité », a déclaré Jeff Green, directeur général et fondateur de Fluxnium. « Fluxnium développe une nouvelle source nationale et durable d’uranium, adsorbée passivement depuis l’eau de mer sur des infrastructures offshore éprouvées, à un coût projeté pour rivaliser avec l’exploitation minière conventionnelle, sans résidus ni problèmes d’eaux souterraines. »
Les fonds serviront au développement, aux essais pilotes et à la montée en échelle de la plateforme technologique de Fluxnium, conçue pour extraire l’uranium adsorbé dans l’eau de mer, un minéral critique nécessaire au cycle du combustible nucléaire civil et à la chaîne d’approvisionnement de la défense.
Uranium de l’eau de mer : technologie et déploiement
L’eau de mer contient environ mille fois plus d’uranium que l’ensemble des gisements terrestres actuellement identifiés, mais le minerai y est dissous à des concentrations très faibles. Fluxnium prétend relever ce défi grâce à une fibre propriétaire à haute surface spécifique, récemment développée avec un laboratoire national américain de premier plan, qui adsorbe passivement l’uranium au passage de l’eau.
« Avec la dynamique actuelle du marché de l’uranium, il existe une nouvelle voie pour faire de l’océan l’une des sources les moins coûteuses au monde. Congruent se réjouit de soutenir Fluxnium qui débloque le potentiel océanique comme contributeur majeur à une chaîne d’approvisionnement nationale du combustible nucléaire diversifiée et robuste », a déclaré Kevin Kopczynski, associé chez Congruent Ventures.
La fibre de Fluxnium est déployée sur des systèmes à longue ligne en mer ouverte, la même infrastructure passive éprouvée par les fermes d’algues et de moules ; elle est ensuite récupérée, traitée puis redéployée. Face à une demande croissante pour l’énergie nucléaire qui pourrait doubler au cours des 15 prochaines années, les exploitants de centrales cherchent des approvisionnements en combustible compétitifs et durables au-delà de l’extraction minière traditionnelle.
« Nous avons une forte conviction que Jeff et le cofondateur Jim McDermott, avec leurs succès antérieurs pour mener des idées hardtech jusqu’à la réalité commerciale, forment l’équipe idéale pour saisir cette opportunité », a ajouté Tom Boddez, associé général chez Active Impact Investments.
Information fournie par Fluxnium.
