La startup de cybersécurité de Clearwater, Guardare, a levé 5,6 millions de dollars supplémentaires pour renforcer son équipe commerciale et accélérer ses recrutements en préparation d’un tour de série A.
Après près de deux ans de développement, la société a démarré ses ventes commerciales en juillet 2025 et se prépare désormais à monter en puissance, a indiqué le cofondateur et directeur général Lars Letonoff. « Nous en sommes à un point où nous sommes prêts à vraiment commencer à faire évoluer l’entreprise, et nous devons financer cela », a-t-il déclaré. « Nous n’étions pas tout à fait prêts pour une série A, et nous ne voulions pas nous avancer trop tôt. La décision a donc été prise d’aller chercher une autre poche d’argent qui nous amènera confortablement jusqu’à notre série A. »
Selon un dépôt auprès de la SEC daté du 7 octobre, Guardare a vendu 10,7 millions de dollars en actions à 10 investisseurs, contre 5,1 millions en juin 2025. L’offre a été portée à 11,2 millions, laissant environ 480 000 dollars disponibles.
Financement, investisseurs et affectation des fonds
Album, un fonds de capital-risque basé dans l’Utah, a mené les deux tours; Ten Eleven Ventures a participé aux deux levées, a précisé Letonoff. Tampa Bay Ventures, DeepWork Capital et le Florida Opportunity Fund ont rejoint le financement le plus récent.
Les fonds serviront à financer des postes commerciaux et de développement logiciel supplémentaires au sein d’une société de 25 salariés, ainsi qu’à accroître les dépenses de marketing et de relations publiques. Letonoff n’a pas fixé d’objectif d’embauche précis, mais l’investissement vise à élargir la base de clients pour un logiciel qui priorise les vulnérabilités en cybersécurité selon leur impact potentiel sur l’entreprise.
Guardare : produit, clients et intégrations
Identifier les vulnérabilités n’est qu’une partie du problème. Les entreprises utilisent déjà des outils de sécurité qui génèrent des alertes sur les ordinateurs, les employés et les logiciels, mais ces systèmes offrent une visibilité limitée sur la façon dont ces constats se recoupent. Par exemple, un ordinateur portable d’un employé non chiffré peut déclencher une alerte jugée critique sans indiquer l’urgence réelle d’une intervention.
L’évaluation nécessite des informations dispersées dans l’infrastructure de sécurité de l’entreprise — résultats de tests de phishing, formation de l’employé, exposition des identifiants en ligne, logiciels installés sur l’appareil, etc. En intégrant ces systèmes, Guardare utilise l’intelligence artificielle pour évaluer collectivement les constats, hiérarchiser les vulnérabilités et recommander les problèmes à traiter en priorité. Sa plateforme se connecte à plus de 200 produits technologiques, avec deux à trois intégrations ajoutées chaque semaine.
La demande concerne des entreprises de 50 employés jusqu’aux multinationales, même si les capacités de cybersécurité varient fortement d’une organisation à l’autre. « Typiquement dans une PME, la personne en charge de la sécurité a un autre rôle », a expliqué Letonoff. « Ce ne sont pas des professionnels de la sécurité. Ils n’ont généralement jamais de CISO à bord, il y a donc un énorme déficit de connaissances. Avec un produit comme le nôtre, vous mettez entre leurs mains l’expertise d’un CISO avec 20 ans d’expérience pour les aider à prendre leurs décisions de sécurité. » Côté entreprises, l’usage diffère : un CTO disposant d’une visibilité complète sur plusieurs divisions peut l’utiliser pour connaître précisément l’état de son organisation.
Le portefeuille clients reflète cette large cible : les petites et moyennes entreprises représentent la majorité des contrats, mais Letonoff indique que le chiffre d’affaires est à peu près réparti entre clients petits, moyens et grands. Étendre cette base nécessitera de convaincre davantage d’entreprises d’affecter un budget à cette catégorie émergente de logiciels de cybersécurité.
Letonoff a rencontré un défi commercial comparable chez KnowBe4, basé à Clearwater, où il est arrivé comme troisième employé et a fini co-président et directeur commercial. Il a accompagné la société jusqu’à son introduction en bourse et sa cession pour 4,6 milliards de dollars à Vista Equity Partners, expérience qui oriente aujourd’hui son approche pour créer un marché pour un produit peu familier. « Le défi alors et le défi maintenant, c’est que lorsqu’on opère dans une nouvelle catégorie, c’est typiquement un achat hors budget car ils ne l’avaient pas prévu l’année précédente », a-t-il dit. « Mais nous en revenons maintenant : des entreprises que nous avons contactées l’année dernière l’intègrent cette année à leur budget. C’est la même dynamique que KnowBe4. »
Guardare a participé à l’accélérateur cybersécurité Tampa Bay Wave de décembre 2024 à début 2025, peu avant sa bêta publique, et reste impliquée en informant sur ses progrès et en intervenant lors d’événements. Letonoff observe l’évolution du secteur technologique de Tampa Bay à travers trois startups locales successives — Sunbelt Software, KnowBe4 et maintenant d’autres acteurs — et note un approfondissement des talents et de l’écosystème. « À l’époque de KnowBe4, il y avait très peu d’acteurs notables dans la région. Maintenant, il y a des dizaines de startups — ReliaQuest, entre autres — il y a une empreinte technologique énorme ici, bien plus qu’avant. »
