Huawei a présenté de nouvelles technologies de puces et le cluster de calcul Atlas 960 SuperPoD lors de sa conférence annuelle à Shanghai, un mouvement présenté comme un défi aux leaders mondiaux tels que Nvidia et révélateur d’un rapprochement entre la Chine et les États-Unis sur l’intelligence artificielle.
Huawei accélère sur les puces et l’IA
Huawei a dévoilé l’Atlas 960 SuperPoD, décrit comme le successeur plus rapide du modèle lancé «only months ago», avec des améliorations pour l’entraînement des modèles d’IA et pour l’«inference», le processus par lequel un modèle entraîné fait des prédictions ou des décisions. Le groupe a également annoncé son intention de lancer les séries de puces Ascend 970 et 980 en 2028 et 2029, en attendant des gains significatifs de puissance de calcul.
Contexte géopolitique et réactions
L’annonce intervient quelques jours avant la rencontre attendue entre le président américain Donald Trump et le président chinois Xi Jinping à Washington le 24 septembre. Selon George Chen, partenaire et président de la pratique digitale chez The Asia Group, le calendrier — à moins de deux semaines de la visite de Xi à Washington — met en avant la confiance et l’ambition de Pékin en matière de technologie et d’innovation. Chen a ajouté que, face à la rapidité des évolutions de l’IA, «no one can be certain of holding the lead forever».
La montée en puissance de la Chine en technologies avancées s’inscrit dans une poursuite rapide de l’autonomie technologique après des restrictions menées par les États-Unis qui ont empêché l’accès à certaines des puces d’IA les plus avancées et à des machines de fabrication de semi‑conducteurs de pointe. Des analystes notent que des technologies avancées en Chine, comme l’entraînement de modèles d’IA, reposent encore souvent sur des puces américaines, notamment celles de Nvidia. En parallèle, Huawei a développé ses propres puces avancées et conserve selon ces analystes une avance sur d’autres fabricants chinois, tandis que des entreprises d’IA en Chine adoptent de plus en plus des puces domestiques.
L’annonce de l’Atlas 960 a aussi surpris certains observateurs car elle intervient peu après le déploiement par Huawei de l’Atlas 950 SuperPod à la fin de l’année dernière. George Chen a estimé que cette accélération des progrès «ne fera qu’accroître l’inquiétude américaine sur la compétition accélérée en IA». Par ailleurs, la déclaration de Donald Trump minimisant l’appel des dirigeants de l’IA à ralentir le développement pour des raisons de sécurité s’est accompagnée de son insistence sur la nécessité pour les États-Unis de conserver leur avance, résumée par sa phrase «whoever wins in AI, wins.»
