Tim Cook a joué un rôle majeur dans le développement de l’iPhone pliable et certaines configurations pourraient atteindre environ 3 000 $, selon des détails partagés par Mark Gurman.
D’abord, Apple aurait visé un prix de départ de 1 999 $, cherchant à rester sous la « barrière potentiellement controversée des 2 000 $ », à l’image du lancement de l’iPhone X en 2017. En raison de la pénurie mondiale de mémoire, la société a ensuite envisagé un prix proche de 2 199 $, et certaines options de stockage pourraient approcher les 3 000 $. Apple anticipe un certain « choc des prix » pour les consommateurs, mais la disposition des clients à dépenser autour de 2 000 $ pour des iPhone avec plus de stockage a convaincu l’entreprise de commercialiser un appareil pliable haut de gamme.
iPhone pliable : historique et positionnement
D’après Mark Gurman, l’intérêt de Cook pour les appareils pliables remonterait à un voyage en Asie en 2020, au cours duquel il serait revenu « inhabituellement enthousiaste » après avoir constaté la popularité croissante des modèles pliables chez Samsung et Huawei. Il a estimé qu’Apple devait disposer d’une offre équivalente et a poussé l’accélération du projet.
Le projet existait toutefois avant cette impulsion : les équipes d’ingénierie matérielle étudiaient les téléphones pliables, les écrans et les composants associés depuis des années, bien avant le lancement du premier Galaxy Fold en 2019. Avant l’orientation finale de Cook, les débats internes portaient notamment sur la forme que devrait prendre l’appareil, une des idées envisagées étant un iPad mini pouvant se déplier en tablette plus grande. Dan Riccio avait conçu le projet initialement, avant que John Ternus ne prenne la tête de l’ingénierie matérielle.
Défis techniques, design et spécifications
Apple a identifié quatre défis prioritaires : réduire la visibilité du pli de l’écran, améliorer la fiabilité de la charnière, créer un nouveau verre de protection flexible pour l’écran intérieur et développer une caméra sous l’écran. La société aurait retenu une charnière combinant titane et aluminium et un verre de protection personnalisé développé avec Corning.
Les spécifications évoquées incluent un écran intérieur de 7,8 pouces, un écran extérieur de 5,5 pouces et un format large et court. Les designers d’Apple auraient comparé les proportions de l’appareil fermé à un passeport et, une fois déplié, à un Magic Trackpad. Ce design court-et-large a été choisi pour se différencier des autres pliables et susciter l’intérêt des consommateurs.
Gurman indique aussi des compromis : l’iPhone pliable pourrait être moins durable qu’un iPhone traditionnel, proposer un système photo inférieur et offrir une autonomie moindre. Malgré ces limites, des employés estiment que « l’entreprise vendra chaque iPhone pliable qu’elle pourra produire ». L’ampleur technique de l’appareil ferait de ce projet une vitrine pour John Ternus, qui, aux côtés de Tim Cook, a été un acteur majeur pour « pousser le projet jusqu’à la ligne d’arrivée ».
L’iPhone pliable devrait être annoncé demain lors de l’événement « Surprise and shine ».
