Jensen Huang a démissionné jeudi matin de son poste de PDG de Nvidia, l’entreprise qu’il avait fondée il y a 33 ans et transformée en le fabricant de puces le plus précieux au monde, après des révélations sur des liaisons extraconjugales, dont l’une avec une femme que des responsables du renseignement américain soupçonnent d’espionnage pour la Chine. Nvidia a nommé sa directrice financière de longue date, Colette Kress, PDG par intérim.
Au sommet consacré à l’IA dans la Silicon Valley, où se trouvaient des centaines de fondateurs, investisseurs et dirigeants technologiques, la nouvelle a dominé les échanges. Une borne d’arcade baptisée “Cerebral Kombat” permettait aux participants d’imaginer le cofondateur de Nvidia terrassant le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, avec un GPU géant ; hors jeu, l’ambiance était nettement plus inquiète, certains plaisantant de façon macabre sur la présence d’une journaliste en noir aux funérailles présumées de Huang.
Nvidia, influence et dépendances
Plusieurs intervenants ont souligné le rôle de stabilisateur financier que jouait Huang pour l’écosystème IA. Ali Ghodsi, PDG de Databricks, a déclaré sur scène que Huang avait été une sorte de filet de sécurité pour les startups : lorsqu’apparaissaient des craintes de bulle, la présence et l’engagement de Nvidia rassuraient les investisseurs, et son départ risque d’affaiblir ce facteur de confiance.
Nvidia n’est pas seulement cruciale pour ses GPU : sous la direction de Huang, l’entreprise est devenue un investisseur majeur de la Silicon Valley, à tel point qu’on la surnommait la “banque centrale de l’IA” pour sa propension à financer des startups qui achètent par ailleurs ses puces. Bessemer Venture Partners et la publication Newcomer ont révélé au sommet une liste des 100 entreprises privées d’IA les plus importantes : selon Talia Goldberg, partner chez Bessemer, Nvidia avait investi dans 42 d’entre elles.
Hemant Taneja, PDG du fonds General Catalyst, a comparé l’importance de Nvidia à celle des grandes banques lors de la crise financière de 2008, avertissant que la continuité du leadership dans l’IA avait des enjeux nationaux et industriels. Nikesh Arora, PDG de Palo Alto Networks, a insisté moins sur la technologie que sur la perte de Huang lui‑même, qu’il a décrit comme un champion généreux de l’industrie.
Nvidia et l’open source : inquiétudes autour de la vision de Huang
Plusieurs acteurs ont aussi exprimé des craintes quant à l’avenir du soutien de Nvidia à l’open source. Guillermo Rauch, PDG de Vercel, a rappelé qu’en septembre Nvidia avait accepté d’acquérir Hugging Face pour près de 13 milliards de dollars, et s’est interrogé sur la capacité de l’entreprise à préserver la vision de Huang sans lui.
Des fondateurs travaillant étroitement avec Nvidia ont décrit une relation très attentive : Zuzanna Stamirowska, PDG de Pathway, a expliqué que des employés de Nvidia cherchaient constamment des opportunités de collaboration, et a reconnu qu’il était incertain que cette culture puisse se maintenir sans Huang. Hassaan Raza, PDG de Tavus, a averti qu’une contre‑performance financière sous la nouvelle direction — par exemple un trimestre décevant — pourrait provoquer des répliques fortes dans l’industrie.
À l’inverse, Aravind Srinivas, PDG de Perplexity et important investisseur de Nvidia, a déclaré après avoir rencontré des dirigeants de l’entreprise que les affaires semblaient se dérouler normalement. Selon lui, Nvidia conserve des avantages technologiques établis : “les meilleurs GPU pour l’inférence et les meilleurs GPU pour l’entraînement restent Nvidia”, et cela ne change pas du jour au lendemain.
Ali Ghodsi a estimé que Nvidia resterait solide au moins deux à trois ans en raison des cycles de développement longs des puces ; au‑delà, la situation est plus incertaine.
Ouverture pour les concurrents et diversification
Certains concurrents voient une opportunité. Robert Wachen, cofondateur d’Etched, startup qui développe des puces spécialisées pour contester Nvidia, a salué les apports de Huang tout en jugeant que son départ pouvait créer une ouverture à exploiter. Hemant Taneja a suggéré que la secousse pourrait pousser les startups à explorer davantage les solutions d’AMD ou de Google plutôt que de dépendre massivement de Nvidia. Hassaan Raza a confirmé ce point tout en soulignant que ce n’était pas la meilleure manière d’arriver à plus de concurrence.
L’incertitude reste donc palpable dans la Silicon Valley : si les atouts technologiques de Nvidia paraissent durablement établis, la disparition d’un dirigeant central comme Jensen Huang soulève des questions sur la continuité de la stratégie, le soutien aux startups et l’équilibre du marché de l’IA.
