Apple a réintroduit l’ouverture variable sur smartphone avec l’iPhone 18 Pro et l’iPhone 18 Pro Max. Le capteur principal 48 MP peut basculer entre f/1.48, f/1.8, f/2.8 et f/4.0, en sélection automatique ou manuelle via les contrôles Pro.
Ouverture variable et performances en basse lumière
Le Galaxy S9 (et S9+) pouvait déjà alterner entre f/1.5 et f/2.4 ; à l’époque, en 2018, f/1.5 était l’ouverture la plus large disponible sur smartphone et permettait de capter plus de lumière, d’utiliser une sensibilité ISO plus faible ou une vitesse d’obturation plus rapide, donnant des photos de nuit plus propres avec moins de bruit ou de flou de mouvement. Apple indique que le réglage f/1.48 de l’iPhone 18 Pro offre environ 50 % de meilleure performance en basse lumière que son prédécesseur. Toutefois, une ouverture aussi large n’est plus inhabituelle : le Galaxy S26 Ultra possède une ouverture fixe f/1.4 pour le capteur principal. La taille du capteur, la qualité des optiques et le traitement d’image restent déterminants pour le résultat final, si bien que l’ouverture variable d’Apple ne procure pas forcément un avantage évident en termes de captation de lumière par rapport au dernier Ultra de Samsung.
f/4 pour augmenter la profondeur de champ
Les capteurs plus grands et les ouvertures larges des smartphones modernes entraînent une profondeur de champ très faible en prise de vue rapprochée : en se focalisant sur une partie d’une fleur, d’un plat ou d’un document, d’autres zones proches peuvent apparaître floues même si elles ne sont pas beaucoup plus éloignées. En choisissant f/2.8 ou f/4, l’iPhone 18 Pro peut augmenter la profondeur de champ et maintenir davantage d’éléments du sujet net. Ce réglage ne réduit pas la distance minimale de mise au point, mais il facilite les prises de vues rapprochées sans perdre de détails importants dans le flou optique. L’inconvénient est qu’une ouverture plus petite laisse entrer moins de lumière, de sorte que f/4 sera surtout utile en éclairage soutenu. Apple suggère aussi de l’utiliser pour créer « des effets artistiques manuels, comme un éclat en étoile lumineux à partir d’une source de lumière. »
Le choix d’Apple contraste avec la logique du Dual Aperture de Samsung en 2018 : alors que Samsung profitait de f/1.5 pour un avantage marqué en basse lumière, la mise en oeuvre d’Apple semble davantage destinée à maîtriser la profondeur de champ des appareils modernes.
