Photon a annoncé une levée de fonds de 4,5 millions de dollars en seed pour développer sa plateforme d’infrastructure de messagerie destinée aux agents IA sur des canaux comme iMessage, RCS, SMS et WhatsApp. Le tour de table a été co-dirigé par Gradient et A*, avec la participation de Vercel, HongShan, Z Fellows, Llama Ventures, Karman et des investisseurs providentiels.
La société affirme avoir alimenté des expériences de chat pour plus d’un million d’utilisateurs finaux en moins d’un an. Entre mai et août, son chiffre d’affaires a été multiplié par 10, tandis que le volume de messages a quintuplé au cours du dernier mois rapporté.
Photon prévoit d’utiliser ces fonds pour renforcer son activité de messagerie iMessage pour les secteurs régulés, lancer son Spectrum SDK et intégrer de nouveaux partenaires de design.
Photon et la distribution des agents IA
La startup se positionne sur une problématique de distribution : permettre aux agents IA d’atteindre les utilisateurs au sein des plateformes de messagerie qu’ils utilisent déjà. Photon souligne que les développeurs sont souvent contraints de maintenir des intégrations séparées pour chaque canal, en particulier parce qu’iMessage ne propose pas d’API officielle pour les tiers et que d’autres plateformes peuvent modifier leurs conditions d’accès.
Son Spectrum SDK vise à offrir une interface unique pour iMessage, RCS, SMS, WhatsApp et d’autres canaux, afin de simplifier ces intégrations multiples. En juin, Photon a lancé ce qu’elle décrit comme la première API de mini‑apps sur iMessage, permettant aux développeurs de dépasser la conversation en texte brut en ajoutant des boutons, des formulaires et des interfaces interactives directement dans les fils de discussion.
Intégrations, clients et conformité
Photon a élargi son écosystème d’intégrations : elle est l’adaptateur iMessage officiel pour le Chat SDK de Vercel et la couche iMessage par défaut pour l’agent Hermes de Nous Research. Elle s’intègre également avec Mastra, Convex, Render et Telnyx.
La société compte 50 clients payants et annonce un taux d’attrition (churn) inférieur à 3 %. Le client Ditto dispose de plus de 140 000 utilisateurs actifs et a envoyé plus de 4 millions de messages via Photon.
Photon est certifiée SOC 2 Type II et conforme à la norme HIPAA. La startup a été fondée par Daniel Tian et Ryan Zhu et est basée à San Francisco.
Daniel Tian, cofondateur et CEO de Photon, explique : « Nous avons lancé Photon parce qu’un ami ne parvenait pas à distinguer notre agent d’une personne dans son propre fil iMessage, et cela nous a montré où les agents ont réellement leur place. Toute équipe qui construit un agent bute sur le même obstacle : le public est dans la messagerie et la messagerie est fermée. Nous avons construit la couche qui l’ouvre, et le fait que des développeurs arrivent sans que nous les sollicitions est le signal que c’était la pièce manquante. »
Vig Sachidananda, partenaire chez Gradient, ajoute : « Photon apporte des capacités d’IA à des canaux qui ont déjà embarqué plus d’un milliard d’utilisateurs, comme iMessage et RCS. Ces canaux offrent aux consommateurs une expérience bien plus riche que les interfaces IA traditionnelles et donnent aux développeurs l’opportunité de rencontrer leurs utilisateurs là où ils sont déjà. Nous sommes très enthousiastes quant à ce que Photon rend possible et au chemin qui s’ouvre. »
