Le 31 mai 2026, le Harris County Flood Control District (HCFCD) a annoncé que son étude SAFER est passée à la Phase 2 d’une initiative en cinq étapes. SAFER, qui signifie Solutions pour l’Avancement de l’Évaluation et de la Résilience des Plaines Inondables, est un effort de planification stratégique visant à renforcer la résilience du comté de Harris face aux futures inondations. L’étude cherche à développer des stratégies de réduction des risques d’inondation à grande échelle, éligibles au financement fédéral, reflétant les priorités locales et tenant compte des conditions de croissance régionale future.
Lors de la Phase 1, le HCFCD a défini le périmètre de l’étude et examiné les alternatives préliminaires. La Phase 2 se concentrera sur l’évaluation des combinaisons de ces alternatives pour établir un plan provisoire. Les phases suivantes impliqueront la rédaction d’un rapport de faisabilité et d’une déclaration d’impact environnemental, la soumission des documents finaux au Corps des ingénieurs de l’armée et la coordination des efforts pour l’autorisation par le Congrès.
L’étude SAFER couvre 11 des 23 bassins versants du comté de Harris, représentant environ la moitié de la superficie. Les alternatives envisagées visent à améliorer les capacités de gestion des inondations des bayous principaux et des affluents en amont, en intégrant des solutions à travers plusieurs bassins versants. Celles-ci incluent des méthodes traditionnelles, comme l’élargissement des canaux, ainsi que des approches innovantes, telles que les tunnels.
Le processus d’évaluation de la Phase 2 abordera des questions clés concernant les alternatives. La présentation complète, disponible en téléchargement, détaille les diverses combinaisons envisagées. L’évaluation des alternatives devrait se conclure d’ici le troisième trimestre 2026, avec des évaluations économiques et hydrologiques de chaque option. Le Corps des ingénieurs devrait être informé du plan provisoire d’ici la fin de cette année ou au début de l’année prochaine, avec le début de la Phase 3 prévu pour début 2027.
Bien que l’étude promette des solutions complètes de mitigation des inondations, elle couvre moins de la moitié des bassins versants du comté, excluant des zones en forte croissance comme le San Jacinto, Spring Creek, Luce Bayou et Cedar Bayou. Ces omissions pourraient compliquer les efforts futurs de préservation des plaines inondables. Le HCFCD a sélectionné les 11 bassins versants en fonction de l’intérêt fédéral existant, ce qui les positionne pour une éventuelle approbation et un financement fédéral. Cependant, il semble que des activités fédérales antérieures, telles que le dragage dans le San Jacinto, n’ont pas été prises en compte.
