Wang Xingxing, fondateur de Unitree Robotics, a déclaré jeudi que l’IA physique commençait à montrer des signes de percée majeure et que l’IA incarnée pourrait atteindre son « moment ChatGPT » dès 2027, lors d’interventions au World Physical AI Conference 2026 et au Unitree Partner Ecosystem Conference à Hangzhou, dans la province du Zhejiang (est de la Chine).
Il a identifié comme défi central l’alignement entre les entrées et sorties des modèles d’IA et les actions physiques des robots, étape cruciale pour permettre aux machines d’exécuter des tâches de façon autonome dans des environnements inconnus. Il a auparavant défini le jalon industriel comme le moment où les robots pourront s’adapter à la plupart des environnements inconnus et accomplir de manière autonome la majorité des tâches pratiques via des instructions vocales ou textuelles.
L’industrie chinoise des robots humanoïdes dépasse progressivement les démonstrations pour viser des applications commerciales précoces, soutenue par des progrès en matériel, modèles d’IA et capacités de fabrication. Selon le cabinet IDC, les livraisons mondiales de robots humanoïdes ont dépassé 18 000 unités en 2025, dominées par des fabricants chinois, mais plus de 85 % des déploiements se situent dans les domaines des performances, de l’éducation, de la collecte de données et des visites guidées, plutôt que dans des opérations industrielles à grande échelle.
Enjeux technologiques pour les robots humanoïdes
L’écart entre démonstrations technologiques et déploiements pratiques reste important. En janvier, le cabinet Gartner a prédit que moins de 20 entreprises dans le monde déplaceraient des robots humanoïdes vers des applications de fabrication et de chaîne d’approvisionnement en phase de production d’ici 2028, en invoquant des limites en dextérité, adaptabilité, autonomie de batterie et rentabilité.
La Fédération internationale de robotique a souligné que les robots humanoïdes doivent satisfaire à des exigences industrielles strictes en matière de fiabilité, d’efficacité, de consommation énergétique et de coûts de maintenance avant de pouvoir concurrencer l’automatisation conventionnelle. Pour l’industrie chinoise en pleine expansion, la prochaine étape de la compétition dépendra non seulement des capacités motrices (marcher, courir, mouvements complexes), mais aussi de la capacité des robots à accomplir de façon répétée des tâches utiles dans les usines, entrepôts et autres environnements réels.
La prédiction de Wang illustre les ambitions technologiques du secteur, mais la concrétisation d’un véritable « moment ChatGPT » exigera, selon des observateurs, que les robots démontrent non seulement plus d’intelligence, mais aussi la fiabilité et l’accessibilité financière nécessaires à une adoption à grande échelle.
Unitree, entrée en bourse sur le STAR Market de Shanghai le 19 août, a attiré une forte attention des investisseurs : ses actions ont bondi de 16,15 % lundi — leur plus forte hausse sur une séance depuis l’introduction, hors jour de cotation initial — repoussant la capitalisation boursière au‑dessus de 200 milliards de yuans (29,96 milliards de dollars). Les actions ont clôturé en hausse de 0,97 % à 520 yuans par action jeudi.
Malgré cet enthousiasme, Unitree a mis en garde mercredi contre un optimisme excessif, soulignant que l’industrie des robots humanoïdes est encore au stade précoce de la commercialisation, avec des incertitudes sur la maturité technologique, la demande du marché et le développement des chaînes d’approvisionnement. La société a aussi indiqué que son ratio cours/bénéfice s’élevait à 388,25 au mardi, loin au‑dessus de la moyenne sectorielle de 39,51, ce qui expose à des risques de valorisation si l’adoption commerciale à grande échelle n’aboutit pas aux attentes.
