Le marché mondial du smartphone est en repli, poussé par la hausse des prix de la mémoire. Dans ce contexte, la division mobile de Samsung — MX — subit des pertes importantes et est désormais attendue en perte annuelle, avec un risque de plus de 16 milliards de dollars de pertes cumulées sur les prochaines années. Pourtant, Samsung dans son ensemble est en position de tenir le choc là où d’autres, comme OnePlus, ont dû se retirer de marchés clés.
## Une crise mémoire qui pèse sur les ventes
Les expéditions de smartphones sont en baisse et une contraction annuelle significative est projetée, en grande partie à cause des tensions sur les prix de la DRAM et du NAND. Ces hausses s’expliquent notamment par la demande massive des centres de données dédiés à l’intelligence artificielle, qui achètent DRAM et NAND plus vite que la production ne peut suivre. Ce phénomène a renchéri le coût des composants à la base même des smartphones.
## OnePlus contraint de revoir sa présence mondiale
La stratégie d’OnePlus — proposer des fiches techniques de haut niveau à prix réduit — reposait sur des composants bon marché. Avec la montée des prix de la mémoire, ce modèle est devenu intenable. La marque a annoncé son retrait complet d’Amérique du Nord et de certains marchés européens pour se recentrer sur la Chine et l’Inde. Ses expéditions aux États‑Unis étaient déjà en baisse lorsque la dynamique du marché a rendu le maintien de ces positions non viable.
## Pourquoi Samsung tient mieux le choc
Samsung est à la fois victime et bénéficiaire de la même crise mémoire. La division mobile n’obtient pas de tarifs préférentiels de la part de la division semi‑conducteurs : elle est exposée aux mêmes tensions de marché que ses concurrents. Mais, à l’échelle du groupe, les profits records générés par le cycle haussier de la mémoire absorbent largement les pertes de MX. Ainsi, même si MX enregistre des pertes substantielles, elles restent marginales au regard du bilan consolidé de l’entreprise.
Les divisions ne se subventionnent pas officiellement — en partie pour éviter des questions de favoritisme et de régulation — ce qui signifie que la performance de la division mobile reste évaluée sur ses propres résultats. Néanmoins, la solidité financière du groupe permet à Samsung de « tenir » plusieurs trimestres difficiles sans envisager un repli comparable à celui d’OnePlus.
## Pressions commerciales et conséquences pour l’activité mobile
La division mobile doit déjà envisager des hausses de prix sur toute sa gamme pliable prévue en 2026, et des rumeurs évoquent un S series plus cher l’année suivante. Ces augmentations risquent d’affaiblir la demande à un moment où l’inflation et la baisse du pouvoir d’achat préoccupent les consommateurs, ce qui devrait se refléter dans les ventes globales, au‑delà des seuls modèles premium.
Sur le plan interne, l’écart de performance se traduit aussi par des inégalités salariales : les employés de la division semi‑conducteurs ont perçu en moyenne des primes d’environ 340 000 dollars, tandis que celles de la division mobile sont proches de l’inexistence, selon les éléments rapportés.
