Skyfly Technologies a bouclé un tour d’amorçage de 10 millions de dollars mené par le fonds de croissance spécialisé HICO Investment Group, avec la participation d’Archangel, le seul fonds européen dédié aux technologies de défense de nouvelle génération. Cet apport financier doit permettre de faire passer l’Axe, l’appareil électrique biplace de Skyfly qui décolle à la verticale et vole comme un avion, du prototype volant à un avion certifié et livré aux clients.
Skyfly Axe : objectifs du financement
Le financement vise plusieurs objectifs précis : obtenir la certification FAA Light Sport de l’Axe selon les règles MOSAIC entrées en vigueur en juillet 2026 ; augmenter la production au Royaume-Uni et aux États-Unis, avec des premières livraisons clients prévues en 2027 ; et accélérer le développement du système de propulsion hybride ainsi que du Longbow, la variante télépilotée destinée aux clients de défense.
Contexte réglementaire et feuille de route
Les réformes MOSAIC de la Federal Aviation Administration (FAA), applicables depuis juillet 2026, ont réécrit les règles des Light Sport Aircraft en admettant la propulsion électrique, les architectures multi-moteurs et les aéronefs à décollage vertical dans une catégorie destinée aux propriétaires privés. Skyfly indique avoir conçu l’Axe pour ce référentiel avant même son existence, et le nouvel investissement servira à finaliser la certification selon ces standards, à renforcer les équipes et la capacité de production des deux côtés de l’Atlantique, et à accélérer le développement du moteur hybride du Longbow.
Performances, conception et avantages
L’Axe est un biplace électrique capable de décollage vertical et de vol en palier avec une architecture ailée. Ses caractéristiques annoncées : plus de 100 miles d’autonomie, 60 à 90 minutes de temps de vol, 100 mph en croisière et une charge utile de 200 kg. Skyfly projette un coût d’exploitation d’environ £70 (90 $) par heure de vol. L’appareil repose sur une cellule composite allégée et une architecture « technology-agnostic » permettant d’intégrer de nouvelles batteries et moteurs au fil des améliorations technologiques.
La particularité de l’Axe tient à sa solution à ailes : huit moteurs électriques à angle fixe assurent l’hover, puis les ailes prennent le relais en vol de croisière, réduisant la consommation par rapport à des concepts reposant uniquement sur des rotors. Il n’y a pas de moteurs basculants ni d’ailes rotatives, ce qui élimine des mécanismes lourds et complexes, et l’appareil peut planer en cas de perte de puissance.
Essais, commandes et calendrier
Skyfly arrive au tour de table après plus de 100 vols en prototypage piloté, la réalisation du premier vol eVTOL d’un aérodrome à un autre en Europe, et la détention de permis expérimentaux au Royaume-Uni et aux États-Unis, où une équipe d’essais dédiée vole depuis 2025. L’Axe a été exposé au EAA AirVenture Oshkosh en 2025 et 2026, et 61 clients privés figurent au carnet de commandes. Les premières livraisons sont planifiées pour 2027.
Longbow et applications de défense
Parallèlement à l’Axe, Skyfly développe le Longbow, un aéronef télépiloté hybride-électrique annoncé avec plus de 400 miles d’autonomie et une charge utile de 200 kg, destiné au ravitaillement de cargaison, à l’ISTAR, aux évacuations médicales et à la logistique navire-terre. Skyfly indique être inscrit au “heavy lift challenge” du ministère britannique de la Défense, et annonce que d’autres communications liées à la défense suivront. Les deux appareils seront produits dans l’atelier de fabrication et d’assemblage de 10 000 sq ft de Skyfly au Royaume-Uni.
Citations des investisseurs et du dirigeant
Michael Thompson, CEO de Skyfly : “Cet investissement nous donne les ressources pour transformer l’Axe, prototype volant, en un avion certifié entre les mains des clients. Les règles MOSAIC de la FAA ont ouvert une voie vers le marché qui n’existait pas pour les avions électriques auparavant, et l’Axe a été conçu pour cette catégorie. HICO et Archangel ont compris ce calendrier, et leur soutien nous permet d’avancer au rythme que l’opportunité exige : finaliser la certification et lancer la production de série. Il accélère aussi le développement et la démonstration de la technologie de propulsion hybride qui sous-tend nos produits de défense, à un moment où les aéronefs non habités sont centraux dans la réflexion sur la sécurité. Nous estimons que l’autonomie et la charge utile de l’Axe offrent une capacité réellement unique, avec un niveau de simplicité que le marché n’a pas encore vu.”
Nicholas Nelson, General Partner chez Archangel Ventures : “Longbow répond à un besoin clair pour des systèmes non habités capables de déplacer des charges significatives sur de longues distances sans dépendre d’une piste. Archangel investit exclusivement dans des sociétés axées sur la défense, et notre soutien reflète le potentiel que nous voyons dans la technologie de Skyfly pour délivrer une capacité opérationnelle nécessaire au théâtre moderne.”
Chris Hartnoll, managing director chez HICO Investment Group : “L’électrification révolutionne chaque industrie qui déplace des choses, et l’aviation est la suivante. Une chaîne cinématique électrique plus simple, avec moins de pièces mobiles et demandant une fraction de la maintenance, rend des avions comme l’Axe pratiques pour des propriétaires privés pour la première fois et permettra au Longbow de transformer la logistique à travers les domaines. Ce que l’équipe de Skyfly a accompli avec si peu est remarquable : un nouvel avion, conçu et construit depuis zéro, volant et maintenant en tête d’un nouveau chemin de certification. Nous sommes enthousiastes à l’idée de soutenir une équipe avec une grande vision et une volonté d’exécution infatigable.”
