À moins d’une semaine de l’événement iPhone d’Apple, l’attention se concentre quasiment à elle seule sur l’arrivée attendue du premier smartphone pliable de la marque. Apple pourrait annoncer d’autres nouveautés (des AirPods avec caméra ?), mais le pliable capte l’essentiel des regards.
Pourquoi Samsung garde l’avantage sur les smartphones pliables
Samsung reste, dans l’esprit du grand public sur la plupart des marchés, le nom le plus associé aux écrans pliables. Certes, des fabricants chinois font concurrence sur certains marchés avec du matériel très compétitif, mais pour le consommateur premium moyen le choix se résume souvent à Samsung ou Apple.
La différence majeure entre la révélation prochaine d’Apple et l’entrée de Samsung sur ce segment est historique : Samsung a lancé son premier pliable en 2019. Personne ne savait comment le marché réagirait, mais Samsung a pris le pari et le Galaxy Fold original a relancé la conversation dans toute l’industrie.
Le constructeur sud-coréen a une longue habitude de prendre des risques matériels. Avant les pliables, Samsung a bousculé le marché avec le Galaxy Note original, quand un smartphone de cette taille semblait presque incongru, et l’usage d’écrans supérieurs à six pouces est devenu la norme. Plus loin encore, en 2003, Samsung a lancé l’i700, un smartphone tactile sous Windows Mobile — l’expérience logicielle n’était pas comparable à celle d’Apple, mais l’exemple illustre la propension de Samsung à expérimenter le matériel.
Huit générations de produits ont permis à Samsung d’optimiser ses pliables : des écrans aux charnières, en passant par la durabilité, l’épaisseur et la sensation générale des appareils. Le bond entre le Galaxy Fold original et le Galaxy Z Fold 8 illustre cette évolution continue.
Ce que l’arrivée d’Apple change pour le marché
La tête d’avance de Samsung laisse peu de doute : le Galaxy Z Fold 8 devrait conserver l’avantage sur certains aspects techniques face au premier pliable d’Apple. Samsung a simplement trop d’avance pour que tous ses atouts disparaissent du jour au lendemain. Cela dit, l’écart ne sera probablement pas aussi large qu’entre un produit de huitième génération et un produit de première génération classique.
C’est précisément là que les forces d’Apple peuvent jouer : en attendant que le matériel et le logiciel mûrissent et en s’appuyant sur son écosystème fortement intégré, Apple pourrait offrir un niveau d’optimisation logicielle inhabituel pour une première génération. De son côté, Samsung a passé des années à améliorer l’expérience logicielle des pliables en collaboration avec Google et l’écosystème Android.
L’entrée d’Apple dans la catégorie devrait, en tout cas, accélérer le mouvement et pousser les pliables vers l’avant, donnant à Samsung davantage d’incitation à parfaire ce qu’il construit depuis plus d’une demi-décennie.
Félicitations à Apple pour son arrivée dans une arène que Samsung a contribué à bâtir : il est probable qu’Apple propose un premier produit soigné et que son savoir-faire logiciel réduise l’écart plus vite que certains ne l’imaginent. Mais n’oublions pas que Samsung a pris le risque en premier, lançant le Galaxy Fold quand les pliables étaient encore expérimentaux, puis l’amenant aujourd’hui à des modèles tels que le Galaxy Z Fold 8.
Profitez de l’événement de la semaine prochaine, Apple. Bienvenue dans l’univers des pliables.
