Unitree Robotics intensifie ses efforts sur la production, les modèles d’IA et les infrastructures de calcul, et son fondateur Wang Xingxing a prédit vendredi un saut technologique dans un à trois ans dans la capacité des robots à accomplir des tâches réelles. Lors d’un sommet de son écosystème de partenaires à Hangzhou, dans la province du Zhejiang, Wang a détaillé trois priorités de développement : renforcer la fabrication à grande échelle, développer des modèles d’IA adaptés au matériel de Unitree (en interne et avec des partenaires) et construire d’importants clusters de calcul.
Les priorités de Unitree : production, modèles et calcul
Wang a déclaré « Presque tout le monde dans le monde sous-estime encore l’IA, moi y compris ». Il a illustré la confiance croissante de l’entreprise dans ce qu’il appelle l’« IA physique », c’est‑à‑dire une intelligence permettant aux machines de comprendre leur environnement et d’agir dans le monde réel. Il a évoqué des tests internes où un modèle d’IA généraliste a contrôlé un robot pour peindre un tableau : la machine a changé de couleur et nettoyé son pinceau sans que l’équipe n’ait écrit des programmes spécifiquement pour ces actions.
Production, marché et trajectoire boursière
Unitree affirme avoir produit environ 10 000 à 20 000 robots humanoïdes G1 depuis le lancement du modèle en mai 2024. Wang estime que les services commerciaux adopteront les robots plus rapidement que les ménages ou les utilisateurs industriels, et il voit une demande potentielle atteignant des dizaines, voire des centaines de millions d’unités à terme. Vendredi, l’action de Unitree — présentée comme la première société chinoise cotée spécialisée dans l’IA incarnée — a bondi de jusqu’à 20 % pour atteindre 624 yuans (93 $) par action. La société avait vu son cours chuter après des débuts à 1 100 yuans, jusqu’à 404 yuans, mais le titre a rebondi d’environ 48 % depuis vendredi dernier.
Écosystème, incubation et compétition
Pour accélérer les progrès, Unitree développe un système permettant à l’IA de participer à l’amélioration des capacités robotiques. Lors du sommet, la société a lancé un programme visant à incubarer plus de 200 entreprises partenaires sur cinq ans et a annoncé une compétition annuelle d’IA physique ouverte aux équipes et individus du monde entier, avec des millions de yuans de prix (dizaines de millions de yuans au total) dans des domaines tels que la manipulation dextrous, la production et les services de soin. Wang a ajouté que « des développeurs en Chine et à l’étranger construisaient déjà des algorithmes et des frameworks open source sur le matériel de Unitree, permettant à d’autres d’améliorer leur travail ».
Repères et contexte industriel
Wang donne comme repère un « ChatGPT moment » pour l’intelligence incarnée : un robot capable de suivre des instructions parlées ou écrites pour accomplir environ 80 % des tâches dans 80 % des environnements inconnus. Il a aussi évoqué les ressources qui, selon lui, façonneront la compétition future : données, puissance de calcul, capacité de production de puces, énergie et minerais. Selon le ministère de l’Industrie et des Technologies de l’information, la Chine a produit plus de 40 000 robots humanoïdes au premier semestre 2026, et la production annuelle devrait dépasser 100 000 unités. Le professeur Wang Tianmiao de l’université Beihang a expliqué que la montée rapide de l’industrie robotique chinoise repose sur la combinaison de la demande du marché, des talents, des chaînes d’approvisionnement et des données, en citant les réseaux d’approvisionnement pour moteurs, capteurs et équipements de fabrication ainsi que des ingénieurs capables d’intégrer logiciel et matériel. Il a toutefois estimé que l’adoption généralisée dans les foyers prendrait plus de temps en raison des exigences en matière de sécurité, de coût, de maintenance et de polyvalence des tâches.
