ZhiChao AI Technology lance une levée de fonds au stade seed et présente un terminal « AI Pet Butler » : une litière intelligente qui intègre robotique et intelligence artificielle et qui, selon la société, peut fonctionner jusqu’à 30 jours sans intervention manuelle. Trois versions matérielles seront commercialisées, la plus coûteuse étant proposée à 9 999 yuan.
Contexte du marché
Le marché mondial des animaux de compagnie continue de croître : d’après PW Consulting, la taille du marché mondial a atteint 320,4 milliards de dollars en 2025, dont 12,023 milliards de dollars pour le segment du matériel pet smart, et 1,604 milliard de foyers possédaient des animaux de compagnie. ZhiChao identifie toutefois des défauts techniques persistants dans les litières automatiques traditionnelles — notamment la casse des agrégats de litière avec les systèmes tambour/tamis, les odeurs persistantes liées au nettoyage incomplet, la nécessité d’interventions manuelles pour remplacer les sacs collecteurs, l’absence d’intégration avec l’alimentation et la surveillance sanitaire, la complexité de maintenance et le recours à des consommables coûteux.
ZhiChao : solution produit et innovations
ZhiChao se présente comme un terminal matériel profond intégrant robotique et IA, visant à remplacer les litières traditionnelles. Le produit combine cinq fonctions : nettoyage de la litière, distribution automatique de nourriture, distribution d’eau filtrée, surveillance sanitaire et interaction humain‑animal.
Les points techniques mis en avant par ZhiChao :
– Innovation mécanique : abandon du schéma tambour/tamis au profit d’une structure mécanique à rails linéaires et bras robotisé, présentée comme plus efficace pour le nettoyage et sans risque de blesser les animaux. Cette structure de base fait l’objet de brevets d’invention.
– Système d’évacuation des eaux : intégration d’un système de lavage et d’évacuation permettant, d’après l’entreprise, de déverser les matières fécales directement dans le réseau d’assainissement urbain.
– Isolation et stérilisation : corps entièrement fermé en matériau bactériostatique pour isoler physiquement les odeurs, complété par une stérilisation UV pour préserver l’environnement interne.
– Perception intelligente : capteurs visuels haute précision et puces de calcul performantes pour identifier entrées et sorties des animaux au niveau milliseconde, permettant un démarrage/arrêt intelligent pour la sécurité et l’économie d’énergie.
– Surveillance de la santé : collecte automatique de données multidimensionnelles (fréquence des toilettes, durée, poids) exploitées par un modèle d’IA pour analyser les tendances de santé et générer des rapports avec alertes en cas d’anomalie.
– Intégration multi‑scénarios : alimentation programmée et quantitative, eau courante filtrée, caméra HD et fonctions d’interaction (sons enregistrés, distraction intelligente).
– Contrôle à distance : application mobile pour consultation et pilotage à distance.
Sur le plan de la propriété intellectuelle, ZhiChao détient 4 brevets d’invention, 1 brevet de dessin industriel et plusieurs brevets techniques sont en cours de dépôt.
Modèle économique
ZhiChao structure son modèle en trois sources de revenus :
– Ventes hardware : principales recettes issues de trois niveaux de produit — version Zhikang à 2 999 yuan, version Zhiyou à 6 999 yuan et version Zhizun à 9 999 yuan.
– Service SaaS : abonnement santé pour animaux à 28 yuan par mois, fournissant des rapports de santé hebdomadaires, des analyses de tendance et des consultations vidéo individuelles avec des vétérinaires.
– Monétisation des données : exploitation anonyme des données comportementales et sanitaires pour les secteurs de l’assurance pour animaux et de la pharmaceutique vétérinaire.
Les prévisions financières fournies indiquent des revenus annuels estimés à 220 millions de yuan en 2027, 850 millions en 2028 et 1,58 milliard en 2029, ZhiChao anticipant une réduction du coût matière (BOM) avec la production de masse et une hausse conséquente de la marge brute.
Marchés et distribution
La cible prioritaire est constituée des foyers propriétaires d’animaux à fort pouvoir d’achat. La distribution prévoit deux axes : en ligne — lancement via une boutique officielle Tmall, collaboration avec des KOLs spécialisés sur Douyin et acquisition d’utilisateurs en domaine privé — et hors ligne — installation d’espaces d’expérience dans des halls de vie haut de gamme dans les villes de premier et nouveau premier rang, participation à des salons internationaux verticaux et actions de visibilité par le sponsoring d’événements et d’activités film et télévision.
Équipe dirigeante
Le projet est porté par une équipe pluridisciplinaire :
– Fondateur Bi Zhifu : ingénieur en conception mécanique créatif, auteur de plusieurs inventions et détenteur de brevets personnels, avec plusieurs expériences entrepreneuriales.
– CEO Chen Liyuan : titulaire d’un master en génie électrique de l’université de Zhejiang, ayant une expérience en R&D IA dans des entreprises Internet et technologiques étrangères, spécialisé dans la construction de stacks techniques complets pour produits IA.
– CTO Liu Shi : docteur en informatique, ancien de Motorola et Google, spécialisé en algorithmes IA et architecture système.
– COO Guo Yonglong : diplômé de l’Université de Technologie du Henan, ancien directeur marketing Grande Chine d’un grand groupe multinationale, expérimenté en construction de marque, expansion de canaux et monétisation.
Levée de fonds et trajectoire
Le projet a lancé une levée de fonds au stade seed, ciblant entre 2 millions et 20 millions de yuan en échange de 1 % à 10 % du capital. L’exit envisagé pour les investisseurs est un rachat stratégique ou une introduction en bourse indépendante prévue en 2031.
Face à l’évolution des dépenses liées aux animaux de compagnie, ZhiChao affirme vouloir valoriser la piste long terme du secteur par le modèle « Hardware + AI + Service + Data ».
