Les contrôles renforcés des États-Unis sur les robots étrangers devraient favoriser des fabricants coréens de composants comme LG Innotek et Samsung Electro-Mechanics, ont estimé des analystes et des responsables de l’industrie jeudi.
Le 28 juillet, la Federal Communications Commission (FCC) a ajouté les onduleurs d’alimentation étrangers et les dispositifs robotiques avancés à sa liste couverte, les qualifiant de « pose[nt] des risques inacceptables pour la sécurité nationale des États-Unis ». Selon les nouvelles règles, les nouveaux dispositifs robotiques avancés et onduleurs produits à l’étranger sont « généralement interdits » de recevoir une autorisation FCC pour l’importation aux États-Unis, sauf si leurs producteurs obtiennent une approbation conditionnelle du département de la Défense ou du département de la Sécurité intérieure. La réglementation ne nomme pas directement la Chine, mais elle est largement perçue comme visant ce pays alors que les États-Unis cherchent à contenir la domination croissante de la Chine dans les chaînes d’approvisionnement mondiales pour la robotique avancée.
Conséquences pour les composants de robots
La mesure devrait avoir un impact particulier sur le marché de composants clés, notamment les modules de vision destinés aux robots humanoïdes. « Les composants de vision, qui font office d’yeux des robots humanoïdes, sont essentiels pour recueillir en temps réel des informations sur leur environnement ; cela signifie que, outre leurs performances, la sécurité des données et la fiabilité des fournisseurs deviendront des critères d’évaluation importants », a déclaré Kim Dong-won, analyste chez KB Securities. « Avec le durcissement par les États-Unis des restrictions à l’importation des robots chinois pour des raisons de sécurité nationale, la demande d’alternatives aux composants de vision chinois devrait augmenter. »
Positions et développements des fournisseurs coréens
Après avoir investi 8,5 millions de dollars dans la start-up américaine Figure AI en février 2024, LG Innotek est devenu le fournisseur exclusif des modules de vision pour le robot humanoïde Figure 03. L’entreprise développe également un système de vision en partenariat avec Boston Dynamics pour son robot Atlas. Le PDG de LG Innotek, Moon Hyuk-soo, a déclaré plus tôt cette année que la société avait commencé la production de masse de composants robotiques et dégagé des revenus notables.
Au-delà de la vision, LG Innotek étend ses activités robotiques à la détection tactile et aux mains robotisées. Début du mois dernier, elle a noué un partenariat stratégique avec le japonais TDK pour développer des capteurs de vision et tactiles pour robots.
Samsung Electro-Mechanics développe pour sa part son activité robotique matérielle en s’appuyant sur ses condensateurs multicouches céramiques (MLCC) et ses modules caméra. Un seul robot humanoïde nécessite plus de 10 000 MLCC et au moins cinq modules caméra, ce qui illustre le volume important de composants par unité. Lors de sa conférence sur les résultats le 30 juillet, la société a déclaré qu’elle viserait la production de masse de modules de détection haute résolution et haute densité de pixels pour robots humanoïdes, tout en développant des modules autofocus et des capteurs 3D longue portée. « Nous prévoyons de lancer la production initiale et la fourniture de modules caméra pour robots humanoïdes d’ici la fin de l’année », a indiqué l’entreprise, ajoutant qu’elle étendrait sa coopération avec des clients de premier plan pour répondre activement au marché croissant de l’intelligence artificielle physique.
Un responsable du secteur a noté qu’« il y avait déjà eu des mouvements pour éviter d’utiliser des fournisseurs chinois dans la chaîne d’approvisionnement des robots humanoïdes même avant la réglementation de la FCC », ajoutant que « les entreprises doivent finalement se concentrer davantage sur le renforcement de la compétitivité de leurs produits ». L’effet combiné de ces évolutions devrait donc bénéficier aux producteurs coréens de composants robotiques si la demande d’alternatives augmente.
