La University of Mary Washington (UMW) a tenu en juillet sa première conférence « Reimagining the Liberal Arts in the Age of AI », réunissant des enseignants, concepteurs pédagogiques, bibliothécaires, techniciens et administrateurs autour du rôle des arts libéraux face à l’arrivée de l’intelligence artificielle. L’organisateur a limité les inscriptions à 100 personnes.
Origine, objectif et ressources liées au projet
La conférence a été conçue par Victoria Russell, directrice du Center for Teaching et professeure agrégée d’éducation, et Krystyn Moon, directrice du Humanities Center et professeure d’histoire et d’études américaines. Leur initiative s’appuie sur une subvention 2024 du National Endowment for the Humanities (NEH) via le Council of Public Liberal Arts Colleges (COPLAC), qui a financé une conception curriculaire collaborative par des enseignants en humanités de cinq établissements publics d’arts libéraux. Ces travaux ont permis la création de ressources pédagogiques Open Access pour l’enseignement de l’IA — modules de syllabus, lectures, activités et travaux — à la disposition des institutions COPLAC.
Principaux intervenants et métaphores de construction
Northeastern University Senior Associate Director of AI in Teaching and Learning Lance Eaton a ouvert l’événement avec une allocution fondée sur une métaphore de chantier, intitulée « From Awakening to Building: Liberal Arts ‘Next Moves’ for Teaching and Learning in the Age of AI ». « I think we can find ways of building it into our classrooms, bit by bit, piece by piece, » a déclaré Eaton. Il a ajouté : « When cranes arrived, they didn’t simply help builders construct the same buildings more quickly. They made entirely new buildings possible. Those new buildings demanded new foundations, new structural systems, new engineering principles and new ways of thinking about the work itself. »
Les deux autres conférences plénières ont été assurées par Theresa L. Burris, spécialiste des Appalachian studies, et David Rettinger, professeur de psychologie à l’University of Tulsa et ancien enseignant à Mary Washington. Burris a abordé les manières dont les arts libéraux peuvent inspirer l’authenticité ; Rettinger, expert nationalement reconnu sur la tricherie, a présenté une approche positive de l’intégrité académique à l’ère de l’IA.
Vibe-coding, projets pédagogiques et ateliers
Anand Rao, professeur de communication et directeur du Center for AI and the Liberal Arts récemment lancé à UMW, et Michael Reno, assistant directeur et Senior Lecturer of Philosophy, ont évoqué le « vibe-coding » — l’utilisation de logiciels d’IA pour produire du code en langage simple. Reno a présenté une interface qu’il a créée avec l’API Gemini permettant aux étudiants de téléverser des fichiers audio et d’obtenir des retours sur leurs discours. Moon a partagé son intégration du vibe-coding dans un devoir de son cours interdisciplinaire American Foodways, un projet de recette numérique.
Moon a résumé l’approche en constatant : « It’s all about problem solving around AI. » Elle a ajouté vouloir que ses étudiants comprennent que « literacy matters and that there are some human things that they can do that AI can’t do. »
Parmi les près de 20 sessions en petits groupes figuraient des interventions comme celle de Matt Gardzina, bibliothécaire et vice-président de l’informatique à Connecticut College, qui a animé la séance « Flourishing Through Friction: How Varied Faculty AI Approaches Cultivate Student Adaptability and Agency. » Susan Purrington, titulaire d’une bourse Harold F. Wiley Generative AI Teaching and Learning à Connecticut College, a également dirigé une session.
D’autres intervenants de UMW comprenaient les professeurs d’informatique Karen Anewalt et Jennifer Polack, l’associée en anglais Brenta Blevins, le professeur de français Scott Powers et la Visiting Assistant Professor Kaitlyn Haynal, qui a animé un atelier intitulé « Artificial Intelligence and Persuasion: A Communicative Approach to New Technologies in a Liberal Arts Education. »
Construire des « sandboxes » et prolonger la conversation
Russell a conduit une session expliquant comment UMW a utilisé la subvention pour travailler avec d’autres membres de COPLAC afin de développer des curricula et d’intégrer des perspectives humanistes dans les réponses à l’IA, sous le titre métaphorique « Building Sandboxes in a Tornado. » L’événement, qui s’est tenu sur deux jours à Seacobeck Hall et au Cedric Rucker University Center, visait à élargir les cercles de discussion et d’apprentissage autour des arts libéraux et de l’intelligence artificielle.
Russell a insisté sur l’importance de mettre en lumière le rôle des arts libéraux : « This has been an effort to get the liberal arts to shine. » Elle a souligné que « A lot of the hard work is happening in classrooms, with faculty responding to employers’ needs and helping students navigate the next steps. »
