PAAISS 2026, la Pan-African/Caribbean Artificial Intelligence and Smart Systems Conference, s’ouvre aujourd’hui à la University of Technology (UTech), Jamaica, réunissant chercheurs, décideurs, acteurs industriels et étudiants pour examiner comment l’intelligence artificielle peut soutenir le développement en Afrique et dans les Caraïbes.
La conférence, qui se déroule sur quatre jours en collaboration avec UTech, débute par une cérémonie d’ouverture à 17 h dans le Lecture Theatre 50 du Shared Facilities Building du campus Papine de l’université. Les activités se poursuivront jusqu’à vendredi.
La séance d’ouverture sera modérée par le professeur Garfield Young. Le président de UTech, Dr Kevin Brown, addressa les délégués et a déclaré : « PAAISS 2026 intervient à un moment critique, alors que l’intelligence artificielle cesse d’être une technologie émergente pour devenir un moteur fondamental de transformation économique et sociale. Notre attention ne porte pas seulement sur ce que l’IA peut faire, mais sur la manière d’assurer que son développement et son application contribuent de manière significative aux besoins et aux aspirations de l’Afrique et des Caraïbes. »
Des allocutions seront prononcées par Anika Shuttleworth, chief information officer at the ICT Authority of Jamaica; Dr Paul Hector, adviser for communication and information at UNESCO’s Regional Office for the Caribbean; Dr Jane Bassey Adams, Nigerian high commissioner to Jamaica; et Senator Marlon Morgan, parliamentary secretary in the Ministry of Education, Skills, Youth and Information.
Dr Thomas Ndousse-Fetter (Cameroon and the United States), general chair de la conférence, et Dr David White (UTech), general co-chair, exposeront la vision et les objectifs de l’événement. Le conférencier principal est Christopher Reckord, chairman of the National AI Task Force; son intervention s’intitule ‘Africa and CARICOM AI Collaboration: Harnessing the Potential of Approximately Two Billion AI Consumers and the Technology Ecosystem’.
La soirée d’ouverture mettra en avant deux tables rondes principales. La première, ‘AI and Digital Sovereignty: A Challenge for Emerging Countries’, sera modérée par Charmaine DeLisser et réunira Dr Sheldon Campbell, Professor Sean Thorpe, Simone Pasmore et Trevor Forrest. La seconde, ‘AI-Driven Climate Change and Natural Disaster Modelling: Strengthening Africa-Caribbean Collaboration for Hurricane and Seismic Risk Management’, sera modérée par Dr David White; les panélistes incluent Professor Michael Taylor, Paul Coleman, Androski Spicer et Anika Shuttleworth.
Objectifs et thèmes : intelligence artificielle au service du développement
Au cours des trois jours suivants, le programme prévoit des sessions plénières, des présentations de recherche, des ateliers, des discussions techniques et des événements de réseautage. Des showcases industriels sont également attendus pour favoriser la collaboration entre le milieu universitaire, les gouvernements, le secteur privé et les institutions internationales.
Parmi les autres sessions figurent ‘Beyond Parity: Re-imagining AI, Gender, and Opportunities in Africa & the Caribbean’ (mercredi) et l’ ‘ANLP Symposium: African Natural Language Processing’ (jeudi). Parmi les intervenants annoncés figurent Dr Mandla Gwetu (Stellenbosch University, South Africa), Dr Beatrice Ombuki-Berman (Brock University, Canada) et Dr Serestina Viriri (University of KwaZulu-Natal, South Africa).
Selon UTech, la conférence « réunira researchers, policymakers, industry leaders, innovators, entrepreneurs and students to explore the opportunities and challenges associated with AI adoption, governance and innovation, with particular emphasis on the development priorities of countries across the Global South ». Au-delà des débats, les organisateurs indiquent que l’événement explorera des applications concrètes de l’IA et des systèmes intelligents dans des domaines cruciaux pour le développement régional : santé, éducation, agriculture, résilience au changement climatique et aux catastrophes, transformation du secteur public et développement économique.
La conférence se conclura vendredi par une cérémonie de remise de prix et des remarques de clôture du Dr Kevin Brown.
L’événement, organisé pour la première fois en Namibie en 2021, se tient en Jamaïque pour la première fois. « The inspiration to manifest the conference is to bring together scholars, academia and industries … in Africa, and the Caribbean to share their knowledge in AI and smart systems », a déclaré Christopher Udeagha, senior lecturer at UTech et membre du comité d’organisation local. « As an academic staff member of the Faculty of Engineering & Computing, School of Computing & Information Technology, my role as a conference organising committee member is to bring Jamaicans, Nigerians, Ghanaians and South Africans living in Jamaica to register and attend the conference. »
Les organisateurs indiquent que PAAISS 2026 vise à renforcer les partenariats transrégionaux, encourager la recherche interdisciplinaire et promouvoir l’utilisation responsable des technologies émergentes pour répondre à des priorités de développement communes. La conférence est gratuite et ouverte au public, mais l’inscription est requise ; les détails sont disponibles sur paaiss.com.
