Tout change pour les téléphones pliables de Samsung demain, 9 septembre : Apple lancera son premier iPhone pliable, une arrivée qui met fin à la situation où Samsung était la seule alternative viable pour un utilisateur d’iPhone souhaitant un appareil pliable.
Pourquoi l’iPhone pliable change la donne
L’iPhone pliable arrive près de huit ans après la présentation du Galaxy Fold original par Samsung en 2019. Depuis cette date, Samsung a dominé le segment des smartphones pliables sans être confronté à la concurrence de son plus grand rival, Apple. Jusqu’ici, les pliables n’avaient pas le même défi que les Galaxy face aux iPhone : si un utilisateur d’iPhone voulait un pliable, Samsung était la seule option crédible.
Ce que Samsung a accompli
Il faut reconnaître que Samsung a pris le pari en premier : il a essuyé les premières difficultés, affiné la technologie et passé des années à convaincre les consommateurs qu’un téléphone s’ouvrant sur un écran plus grand valait la peine. Peut-être pour cette raison Samsung a annoncé le lancement d’une campagne mondiale visant à rappeler qu’il fabrique des pliables bien avant Apple.
Opportunités et défis pour Samsung
L’entrée d’Apple dans la catégorie va changer la concurrence : les rivaux les plus proches de la gamme Galaxy Z ne seront plus seulement des appareils de fabricants chinois parfois incapables de se vendre aux États-Unis, mais également des appareils portant la marque iPhone. Apple a une capacité particulière à rendre culturellement significatifs des produits existants et à toucher un plus grand public, sans avoir nécessairement été le premier entrant.
Pour Samsung, il y a double enjeu. D’une part, une plus grande attention portée aux pliables peut bénéficier au marché dans son ensemble et augmenter la demande, auquel cas Samsung pourrait vendre plus d’unités. D’autre part, en tant qu’incumbent dominant, Samsung ne peut pas se reposer sur le fait d’avoir été le premier : il doit montrer pourquoi les Galaxy Z restent le meilleur choix une fois que l’iPhone pliable sera disponible.
Des retombées commerciales à court terme
Sur le plan industriel, Samsung est bien placé pour tirer profit du succès d’Apple : sa division affichage devrait fournir des millions de dalles pliables pour l’iPhone, comme elle le fait déjà pour de nombreux autres produits Apple équipés d’écrans OLED. Le groupe pourrait aussi, éventuellement, fournir d’autres composants tels que des batteries et des puces mémoire, ce qui profiterait à son chiffre d’affaires.
Le marché des pliables reste toutefois encore très petit comparé au marché des smartphones classiques. L’arrivée d’Apple donnera un coup d’accélérateur à la catégorie, mais cela n’empêchera pas nécessairement les consommateurs d’acheter des Galaxy Z. La série Galaxy S continue par ailleurs de tenir sa place comme le flagship Android de référence, et il est possible qu’une situation similaire se crée : des iPhone pliables leaders d’un côté et la gamme Galaxy Z en tête du reste de l’écosystème Android.
Apple, entrant tardivement, n’a pas à convaincre autant que Samsung l’a fait : son choix de rejoindre une catégorie est souvent perçu comme un signe de maturité du marché. Tel est l’enjeu réel de l’événement du 9 septembre : Samsung a écrit les premières pages de l’histoire des pliables depuis 2019 ; demain, Apple prend la plume et peut en réécrire une partie.
