Notey annonce la clôture d’une levée de fonds en amorçage (seed) de 3 millions de dollars, incluant une subvention de développement non dilutive de 1 million de dollars accordée par Malta Enterprise. Parallèlement, la société ouvre officiellement une filiale à Malte et signe un partenariat de distribution avec Telemach, l’opérateur du United Group présent en Slovénie, en Croatie et dans la région des Balkans.
Notey : financement, objectifs et déploiement européen
Le financement doit soutenir un engagement plus profond sur la plateforme, le développement de nouveaux instruments et partenariats, l’extension de l’opération européenne et le recrutement des équipes de part et d’autre de l’Atlantique. L’entreprise indique que ce tour d’amorçage lui donne les ressources pour accélérer le développement produit, élargir la distribution et renforcer ses équipes en vue de sa mission : transformer la pratique musicale en jeu.
La filiale maltaise, détenue intégralement par la holding Notey Inc., devient le siège des activités de l’entreprise au sein de l’Union européenne : capacité produit et ingénierie, partenariats avec écoles et conservatoires européens, relations avec éditeurs et labels, et distribution sur les marchés de l’UE. Malte offre un cadre anglophone au sein de l’UE et un vivier de talents en jeu vidéo, logiciel et technologies créatives, cohérent avec l’activité de Notey.
Traction et canal de distribution dans les Balkans
La levée accompagne une période de forte dynamique : la plateforme revendique plus de 100 000 utilisateurs grand public et une présence dans 60 écoles réparties sur quatre districts scolaires. Le partenariat avec Telemach fait de l’opérateur un canal de vente pour Notey, permettant d’accéder directement aux familles via un prestataire déjà présent dans les foyers de la région sans devoir construire une présence marché par marché.
Produits, partenariats et feuille de route
Notey annonce également le lancement d’un partenariat avec EdMusica, visant à étendre son empreinte dans l’éducation musicale, avec un accent particulier sur la région latino-américaine. L’entreprise collabore par ailleurs avec des orchestres symphoniques, citant notamment la Philharmonie slovène, pour approfondir le lien des jeunes avec la musique.
Le produit GenAI WorldBuilder, natif IA, se prépare à un lancement public : WorldBuilder permet aux utilisateurs de créer leurs propres univers ludiques et expériences d’apprentissage musical à l’aide de génération automatique de contenu, articulés autour d’un curriculum adaptatif. Notey présente cela comme la transition d’une expérience gamifiée vers un marché de création de contenus.
L’entreprise étend aussi son support instrumental : des expériences pour piano, voix et flûte à bec (recorder) sont ciblées pour une sortie au premier trimestre 2027, afin d’élargir le marché adressable et les modes d’engagement des élèves et musiciens.
Recrutements et équipe dirigeante
La levée permet d’accroître les recrutements en ingénierie, produit et design, contenu et curriculum, ainsi que pour les partenariats scolaires, tant dans le bureau maltais que dans les opérations américaines. Notey dispose d’opérations à New York City, Columbia (Caroline du Sud) et Valletta (Malte).
La société est dirigée par une équipe fondatrice issue des mondes de la performance, de l’ingénierie et de l’éducation :
– Dr. Mak Grgić, CEO et cofondateur : guitariste classique quatre fois nommé aux Grammy Awards, interprète international, ancien Assistant Professor of Guitar à la University of South Carolina School of Music, docteur en leadership des arts au USC Thornton School of Music (premier guitariste admis au programme Artist Diploma). Il a fondé le Virtual Guitar Orchestra, qui a rassemblé plus de 6 000 guitaristes dans 50 pays et a été honoré par la Library of Congress.
– Adithya Bellathur, CTO et cofondateur : ingénieur en apprentissage automatique et ancien chercheur en IA et robotique, venu de Bloomberg et auparavant d’Amazon, avec une expérience en reinforcement learning, vision par ordinateur et audio machine learning utilisée par des entreprises comme DeepMind et Microsoft. Il dirige l’ingénierie, le machine learning qui sous-tend le gameplay de Notey et le développement du GenAI WorldBuilder.
– Yishai Pinchover, Chief Strategy Officer : cofondateur de CodeMonkey, plateforme d’apprentissage du code par le jeu acquise par TAL Education Group en 2018, puis investisseur et conseiller en edtech avec des rôles de conseil pour des produits d’apprentissage pilotés par l’IA.
« We are competing with everything else on a kid’s screen, and attention is measured in seconds, » déclare Dr. Mak Grgić, CEO et cofondateur de Notey. « Learning an instrument is hard; playing a game is easy and fun. People quit because they lose interest in their instrument too quickly, so we dreamt up a world where games are built to support real instrument practice. Notey serves as an entertainment-first learning solution, where practice becomes play, and where in the near future any user will be able to build their own gaming experience around the music they already love. That is the fight we picked, and I could not be more excited to be fighting it.”
Avec la clôture du tour d’amorçage et la subvention de Malta Enterprise, les priorités annoncées sont de renforcer l’engagement, étendre la couverture instrumentale, accroître la présence dans les écoles aux États-Unis et dans l’UE, utiliser l’IA générative pour augmenter l’offre de contenus sur la plateforme, et développer les équipes à Malte et aux États-Unis.
Notey est une société Techstars 2023 et lauréate d’un InnoVision Award for Education and Technology. La plateforme affirme être active dans 60 écoles sur quatre districts scolaires et compter plus de 100 000 utilisateurs grand public.
