Nexstrom, la société de semi‑conduiteurs qui développe la première plateforme à l’échelle du wafer pour matériaux 2D, a annoncé une levée de fonds de US$12 million (RM49 million) en tour d’amorçage menée par Xora Innovation, avec la participation de Foothill Ventures et SEEDS. Ce tour porte le total des capitaux levés par Nexstrom à US$15 million (RM61 million), dont US$3 million (RM12 million) de financements non dilutifs.
La somme servira à accélérer la commercialisation de la plateforme wafer‑scale de Nexstrom, visant la première croissance de wafers 12 pouces en 2D sur des outils de fabrication prêts pour la production. Basée à Singapour, la société collabore avec des acteurs industriels pour valider sa technologie au sein des flux de fabrication de puces existants, afin d’introduire ces matériaux de nouvelle génération en production à grande échelle.
Face à la montée des charges liées à l’IA qui exigent des calculs plus rapides et plus économes en énergie, l’industrie des semi‑conducteurs se heurte aux limites physiques du silicium. Il existe un plafond à la miniaturisation des canaux en silicium avant que des fuites d’électrons n’entraînent des pertes d’énergie significatives. Pour contourner ce frein, Nexstrom développe la première plateforme industrielle de croissance de matériaux semi‑conducteurs 2D monocristallins sur wafers 12 pouces.
« Silicon has fueled decades of computing innovation, but the industry now needs a new materials platform to continue scaling performance, » a déclaré le Dr Lance Li, cofondateur et chief scientist. « For years, the challenge has not been demonstrating the promise of 2D materials, but manufacturing them at the scale and quality advanced foundries require. »
Semi‑conducteurs 2D et production à l’échelle d’un wafer 12 pouces
Ces matériaux atomiquement minces permettent un contrôle précis des électrons, réduisent les pertes d’énergie au niveau du transistor et améliorent l’efficacité, tout en restant compatibles avec la fabrication avancée en fonderie. Nexstrom affirme avoir développé une plateforme full‑stack intégrant du matériel propriétaire de dépôt chimique en phase vapeur (CVD), des technologies de procédé et la croissance de matériaux 2D à l’échelle du wafer au sein des flux de production des fonderies.
Contrairement aux méthodes existantes qui ne produisent que de petits échantillons de laboratoire ou imposent des modifications des processus de fonderie, la solution de Nexstrom combine équipements, chimie spécialisée et savoir‑faire manufacturier pour promettre une croissance continue de matériaux 2D monocristallins sur des wafers standards 12 pouces, ouvrant une voie claire vers l’adoption commerciale.
Nexstrom a été incubée via le modèle de venture‑building de Xora afin de rapprocher la recherche académique de la fabrication commerciale des semi‑conducteurs. La base technique de l’entreprise repose notamment sur le Dr Lance Li, chercheur « Clarivate Highly Cited Researcher » depuis 2018, pionnier de la croissance monocristalline de MoS2 depuis 2012 et ancien responsable de la recherche corporate de TSMC sur l’électronique post‑silicium. Le conseil et le groupe consultatif de Nexstrom comprennent également les experts Dr. Sundar Ramamurthy, Dr. Philip Wong, Dr. Aaron Thean et Dr. John Langan.
« The question is no longer whether 2D semiconductors matter. They are already on the technology roadmap of major semiconductor companies. The challenge is making them manufacturable, » a déclaré le Dr Philip Wong, conseiller au conseil d’administration de Nexstrom et professeur Inez Kerr Bell à Stanford. « The industry needs high‑quality, uniform 2D materials on 300 mm substrates, and solving that materials bottleneck is exactly where Nexstrom is focused. »
Le nouveau financement soutiendra le développement continu de la plateforme, des collaborations stratégiques avec des fonderies de semi‑conducteurs et l’expansion des équipes d’ingénierie et de direction de Nexstrom, alors que la société fait progresser des puces haute performance et basse consommation pour l’IA, les centres de données et les applications informatiques futures.
