La start‑up de défense californienne Mara a levé 7 millions de dollars en financement pré‑amorçage pour produire Spike, un système contre‑drones transportable logé dans un sac à dos. L’ensemble complet se vend entre 30 000 et 100 000 dollars selon le nombre de « Seekers » embarqués ; ces intercepteurs autonomes pèsent 250 g (~8,8 ounces) et sont conçus pour coûter au plus quelques centaines de dollars, soit un prix comparable aux quadricoptères FPV qu’ils détruisent.
Fonctionnement et performances du Spike
Un seul lanceur Spike peut contenir jusqu’à 48 Seekers et se rechargera en moins d’une minute. D’après les spécifications publiées par Mara, chaque Seeker peut engager des cibles jusqu’à environ un mile. Le système de ciblage « Spotter » fusionne capteurs électro‑optiques et acoustiques avec un radar optionnel W‑band à faible émission, et, selon Mara, détecte et suit les drones à fibre optique et les drones entièrement autonomes par tous les temps, de jour comme de nuit. Les brouilleurs et détecteurs radiofréquence sont inefficaces contre ces deux types de véhicules, puisqu’ils n’émettent pas de signal de contrôle.
Le CEO Daniel Kofman a expliqué lors d’une interview exclusive : « Ils se lancent depuis n’importe où, sur n’importe quoi, et ils n’attaquent jamais un à la fois. Ils attaquent toujours par groupes de quatre à six, en vagues, effectuant des attaques en tenaille en succession rapide ou simultanément. » Mara affirme que les Seekers, entièrement autonomes, répondent beaucoup plus vite qu’un opérateur humain face à un quadricoptère à 100 mph, tout en précisant qu’un humain reste dans la boucle pour définir les règles d’engagement et annuler des lancements.
Coût, comparaison et marchés
Mara positionne ses Seekers pour qu’ils s’échangent à un ratio « un pour un » ou, au pire, « deux pour un » face aux drones attaquants, et affirme que l’intercepteur coûte 20 fois moins que l’alternative la moins chère disponible. Le système est présenté comme nettement moins onéreux que des solutions comme le Morfius X‑Rotor de Lockheed Martin, qui neutralise des essaims par micro‑ondes à haute puissance, mais se rapproche des intercepteurs imprimés en 3D à environ 1 000 dollars utilisés en Ukraine contre des drones de type Shahed, ces derniers visant des menaces plus grandes et plus lentes que les quadricoptères FPV.
Mara a rejoint la promotion 2026 de l’accélérateur DIANA de l’OTAN et détient des accords de recherche coopérative avec trois organismes de défense américains non nommés. L’entreprise mène également un pilote civil dans un port commercial sud‑coréen. Sur le front ukrainien, des forces ont utilisé Spotter où, selon Mara, plusieurs drones FPV ont été suivis depuis 40 km (~25 miles). Mara indique par ailleurs avoir reçu une première commande payante d’un partenaire européen de l’OTAN pour un exercice non divulgué.
Les unités Spike installées au sol devraient être livrées aux clients d’ici la fin 2026 ; des variantes montées sur véhicule et portables par l’homme ainsi que la montée en cadence de la production sont prévues pour 2027.
