La start-up finlandaise S-Transistors, issue du VTT Technical Research Centre of Finland, a levé 2,6 millions d’euros en financement pré‑amorçage pour développer une nouvelle classe de circuits intégrés fondés sur des transistors supraconducteurs et concevoir des « quantum motherboards » destinées à l’orchestration économe en énergie et à grande échelle d’ordinateurs quantiques cryogéniques. Le tour a été mené par Lifeline Ventures et complété par un investisseur individuel.
S-Transistors utilisera ces fonds pour développer plusieurs prototypes de produits de contrôle et de traitement des signaux cryogéniques, installer son propre laboratoire cryogénique, établir une ligne pilote de fabrication pour ses circuits intégrés supraconducteurs et renforcer ses effectifs.
Un transistor supraconducteur pour rapprocher l’électronique du QPU
Les ordinateurs quantiques refroidis cryogéniquement, et en particulier ceux à qubits supraconducteurs, peinent à passer à l’échelle en raison du mode de contrôle actuel : de nombreux câbles volumineux et consommateurs d’énergie relient chaque qubit à de l’électronique à température ambiante. S-Transistors propose une alternative radicalement plus compacte et énergétiquement efficace grâce à des transistors supraconducteurs disponibles à l’échelle du wafer, capables d’opérer dans l’environnement cryogénique du processeur quantique.
« Les efforts actuels pour mettre à l’échelle les ordinateurs quantiques cryogéniques ont livré des progrès considérables, avec déjà plusieurs cas d’usage pratiques démontrés. Cependant, la mise à l’échelle supplémentaire approche d’un mur difficile, car elle dépend encore d’une électronique à température ambiante gourmande en énergie et d’un câblage séparé pour chaque bit quantique (qubit) — à la fois pour opérer l’ordinateur quantique et le relier au monde extérieur. Le chemin le plus clair, pour les ordinateurs quantiques supraconducteurs en particulier, est d’amener le matériel classique de contrôle et d’interface dans le cryostat, juste à côté de la puce quantique maintenue froide pour protéger ses états quantiques fragiles. Le hic, c’est qu’une telle intégration exige extrêmement sur la dissipation de puissance, la vitesse et l’efficacité énergétique, » déclare le Dr Heorhii Bohuslavskyi, cofondateur et CEO de S-Transistors. « Les transistors supraconducteurs sont exactement ce maillon matériel manquant pour un calcul quantique à grande échelle et économe en énergie. »
Selon la société, certains transistors silicium industriels peuvent fonctionner à très basse température mais peinent à concilier performances nécessaires au contrôle massif de qubits et consommation d’énergie très faible ; la dissipation excessive de chaleur risque de perturber l’environnement cryogénique et d’interférer avec le processeur quantique. Les transistors supraconducteurs offrent, de leur côté, une consommation quasi nulle et des performances élevées compatibles avec ces contraintes.
« Quand on y pense, le transistor est l’appareil le plus produit en masse de l’histoire humaine. En combinant la fonctionnalité du transistor, avec son potentiel de calcul inégalé, et la propriété supraconductrice d’une dissipation d’énergie proche de zéro dans un seul appareil, nous pouvons atteindre un niveau complètement nouveau de calcul cryogénique économe en énergie. À court terme, cela résout déjà les problèmes d’acheminement et de distribution des signaux cryogéniques des ordinateurs quantiques supraconducteurs, mais la véritable vision est la quantum motherboard : une nouvelle plateforme pour mettre à l’échelle les ordinateurs quantiques, opérant à des températures mK, et contrôlant le fonctionnement d’unités de traitement quantique basées sur des qubits, » ajoute le Dr Andrey Generalov, cofondateur et CTO de S-Transistors.
Le premier produit commercialisé par S-Transistors sera un multiplexeur basé sur des transistors supraconducteurs, conçu pour se connecter aux installations cryogéniques existantes et accélérer le développement et le prototypage d’appareils quantiques. Ce multiplexeur, présenté comme la première étape logique vers la quantum motherboard, doit être livré aux premiers clients et partenaires stratégiques dans l’année qui suit le lancement de la société.
La portée de la technologie dépasse le seul calcul quantique : théorisée dès les années 1980, une technologie de transistor supraconducteur évolutive et reproductible pourrait trouver des applications en calcul classique à faible consommation, en intelligence artificielle et calcul haute performance, en électronique spatiale et dans des détecteurs de particules fondamentaux. S-Transistors se donne pour objectif d’emmener cette technologie du laboratoire vers la fabrication et l’adoption commerciale.
« S-Transistors fait partie de ces rares entreprises construites autour d’une véritable nouvelle technologie fondamentale qui pourrait devenir une couche habilitante pour toute une industrie. À mesure que les ordinateurs quantiques passeront de centaines ou milliers de qubits à des machines commercialement utiles, nous pensons que les transistors supraconducteurs peuvent devenir une partie critique de la pile matérielle qui rendra cette montée à l’échelle possible, » déclare Jyri Engeström, partner chez Lifeline Ventures.
« Notre stratégie au VTT est d’écourter le chemin de l’idée au pilote, du pilote à la solution commerciale. Nous continuerons à accompagner S-Transistors dans son parcours vers la phase de fabrication. La technologie de transistor supraconducteur de S-Transistors nous permettra d’atteindre le point où les ordinateurs quantiques apporteront enfin une valeur réelle, » ajoute Erja Turunen, Executive Vice President chez VTT.
Plus d’informations : https://s-transistors.com
